Để chuẩn bị cho lễ bốc thăm AFF Cup 2020, AFF đã tiến hành chia nhóm hạt giống cho 10 đội tuyển dựa trên thành tích thi đấu tại 2 kỳ AFF Cup gần đây nhất. Theo đó, nhóm hạt giống số 1 gồm có đội tuyển Việt Nam (đương kim vô địch) và đội tuyển Thái Lan.
Nhóm hạt giống số 2 gồm có đội tuyển Malaysia và Myanmar. Nhóm 3 gồm các đội tuyển Philippines, Indonesia. Nhóm 4 gồm các đội tuyển Singapore, Campuchia và nhóm 5 gồm các đội tuyển Lào, Timor Leste hoặc Brunei (đá play-off tranh vé vớt).
10 đội tuyển sẽ được chia vào 2 bảng A và B, mỗi bảng 5 đội. Việc bốc thăm sẽ bắt đầu với 2 đội tuyển ở nhóm 5 (Lào và đội thắng trận play-off) cho vị trí A5/B5 ở lần bốc thăm đầu tiên. Tiếp đó lần lượt là 2 đội tuyển ở nhóm 4 (Singapore, Campuchia) cho vị trí A4/B4; 2 đội tuyển ở nhóm 3 (Philippines, Indonesia) cho vị trí A3/B3; 2 đội tuyển ở nhóm 2 (Malaysia, Myanmar) cho vị trí A2/B2 và cuối cùng là 2 đội tuyển ở nhóm 1 (Việt Nam, Thái Lan) cho vị trí A1/B1.
Theo lịch thi đấu đã được AFF thông báo, trận play-off tranh vé dự AFF Suzuki Cup 2020 giữa Timor Leste và Brunei sẽ diễn ra vào ngày 1.12.2021. Các trận đấu tại AFF Cup 2020 được tổ chức từ ngày 5.12.2021 đến 1.1.2022.
Tại vòng bảng, các đội sẽ thi đấu theo thể thức vòng tròn 1 lượt tính điểm xếp hạng ở mỗi bảng. Đội thứ nhất và đội thứ nhì tại mỗi bảng sẽ giành quyền vào bán kết.
Vòng bán kết diễn ra theo thể thức loại trực tiếp sau 2 lượt trận đi và về. Hai cặp bán kết lượt đi lần lượt diễn ra vào ngày 22.12.2021 và ngày 23.12.221. Hai trận lượt về được tổ chức vào ngày 25.12 và 26.12.2021.
Hai đội thắng tại bán kết sẽ đá chung kết lượt đi vào ngày 29.12.2021 và đá chung kết lượt về vào ngày 1.1.2022. Hai đội thua tại bán kết xếp Đồng hạng Ba.
Đội tuyển Việt Nam tham dự AFF Cup 2020 trên cương vị là đương kim vô địch.
