Theo thông tin từ Liên đoàn bóng đá Châu Á (AFC), trọng tài Ryuji Sato được chỉ định bắt chính trận đấu của đội tuyển Việt Nam với Malaysia tại bảng G vòng loại World Cup 2022 khu vực Châu Á. 3 ngày trước, trọng tài người Nhật Bản này cũng điều khiển trận đấu giữa UAE và Thái Lan.
Ông Sato 44 tuổi, bắt đầu sự nghiệp từ các hạng đấu thấp tại Nhật Bản. Đến năm 2009, ông trở thành trọng tài FIFA và bắt đầu xuất hiện ở các giải đấu hạng cao trong nước cũng như Châu Á.
Giải đấu quốc tế đầu tiên ông làm việc là Giải vô địch Đông Á năm 2009. Sau đó là các giải U16, U19 Châu Á, AFC Cup 2010, 2011, Suzuki Cup 2010, AFC Champions League, Vòng loại Olympic 2012, AFF Suzuki Cup, Vòng loại Asian Cup, Vòng loại World Cup. Ông được FIFA triệu tập vào danh sách các trọng tài tại kỳ World Cup 2018 trên đất Nga nhưng không tham gia trận đấu nào.
Với bóng đá Việt Nam, ông Sato là trọng tài ngoại đầu tiên từng làm việc tại V.League mùa giải 2014 (trận Bình Dương gặp Thanh Hóa).
Ông đã từng điều khiển các trận đấu của các câu lạc bộ Đà Nẵng (vòng 1/8 AFC Cup 2013), Hà Nội T&T (vòng loại thứ ba AFC Champions League 2015). Còn với đội tuyển Việt Nam, trọng tài Sato từng bắt chính ở trận gặp Thái Lan tại vòng bảng Cup 2012, gặp UAE tại vòng loại Asians Cup 2015.
Ông cũng bắt chính trận đấu của đội U23 Việt Nam gặp U23 Jordan tại VCK U23 Châu Á 2020, trong khi U19 Việt Nam cũng từng có một trận đấu do trọng tài Sato điều khiển là tại vòng loại U19 AFC Championship 2012 (hòa 2-2 với Triều Tiên).
Với đội tuyển Malaysia, ông chỉ bắt chính 1 trận, cũng tại vòng loại Asians Cup 2015 (hòa Bahrain 1-1).
