Sự thay đổi nhanh chóng
Jere Longman đã đến Hà Nội, cũng như một số nơi khác để thực hiện bài viết của mình, sau khi tuyển nữ Việt Nam giành tấm huy chương vàng SEA Games 32 tại Campuchia. Ông đã gặp gỡ, phỏng vấn nhiều người đã viết nên câu chuyện về bóng đá nữ Việt Nam nói chung, tuyển nữ Việt Nam nói riêng qua góc nhìn của một phóng viên nước ngoài.
Theo đó, tuyển nữ Việt Nam lần đầu tiên ra mắt vào năm 1997, với những bộ trang phục rộng thùng thình như dành cho nam giới. Việc kiếm được một địa điểm tập luyện cho đội nữ tại TPHCM hay Hà Nội thời điểm đó cũng là nan giải. Ngoài ra, việc thi đấu không đảm bảo thu nhập cho cầu thủ nữ. Một số người phải mưu sinh bằng nghề khác, như bán bánh mì.
Bài báo cũng dẫn lời huấn luyện viên Mai Đức Chung về việc bóng đá nữ đứng trước nhiều khó khăn tại Việt Nam cách đây hàng chục năm. Bởi khi đó, bóng đá không có nhiều tiền, không phải là nghề nghiệp đáng mơ ước cho các cô gái. Ngoài ra, nhiều gia đình không muốn cho con mình theo nghiệp "quần đùi, áo số" chưa kể những định kiến cho rằng bóng đá chỉ dành cho nam giới.
Từ xuất phát điểm như thế đến tấm vé dự World Cup 2023 là một hành trình kì diệu. Trong bài viết của mình, Jere Longman ca ngợi tuyển nữ Việt Nam. Ông bình luận: “Sự xuất hiện của tuyển nữ Việt Nam là đỉnh cao của kế hoạch phát triển bóng đá nữ kéo dài gần một thập kỷ, một phần thông qua việc mở rộng sân chơi World Cup từ 16 lên 24 và hiện tại là 32 đội, biến giải đấu năm nay trở thành giải đấu lớn nhất trong lịch sử. Sự phát triển đó đang tạo cơ hội cho 8 đội bóng mới góp mặt tại World Cup năm nay, chiếm 1/4 số lượng đội tại giải”.
New York Times cũng nhấn mạnh World Cup 2023 sẽ là khoảnh khắc đáng nhớ nhất của tuyển nữ Việt Nam cũng như các đội lần đầu góp mặt như Haiti, Philippines, Maroc… “Điều đó có nghĩa là tăng khả năng hiển thị và tài trợ, nâng cao tính chuyên nghiệp của môn thể thao này và các phần thưởng tài chính bổ sung. FIFA, cơ quan quản lý bóng đá toàn cầu, đã hứa thưởng ít nhất 30.000 USD cho mỗi cầu thủ tham gia giải đấu năm nay”, tờ báo của Mỹ nhấn mạnh.
Thách thức vẫn còn đó
Bên cạnh việc ca ngợi bước tiến của tuyển nữ Việt Nam, New York Times cũng nhấn mạnh đến việc thiếu kinh nghiệm của đội khi ra World Cup, có thể tạo ra viễn cảnh mất cân bằng nghiêm trọng khi đối đầu với những đội bóng tại bảng E như Mỹ, Hà Lan, Bồ Đào Nha.
Tại World Cup 2019, tuyển Mỹ từng thắng Thái Lan đến 13-0. Điều đó góp phần tạo nên áp lực nặng nề cho tuyển nữ Việt Nam trước trận ra quân gặp Mỹ vào sáng 22.7. Về điều này, tiền đạo Huỳnh Như chia sẻ: “Chúng tôi đã chứng kiến sự thất bại, và đó là một bài học kinh nghiệm cho tuyển nữ Việt Nam. Tuyển nữ Thái Lan thua đậm như vậy, họ như thụt lùi, tinh thần chiến đấu không còn. Vì thế, bất cứ điều gì diễn ra ở trận đấu với tuyển Mỹ và các đội khác, chúng tôi sẽ tiếp tục chiến đấu”.
Sau niềm tự hào về việc được dự World Cup 2023, bóng đá nữ Việt Nam cũng đối mặt với nhiều thách thức. Giải nữ vô địch quốc gia chỉ có 7 đội, thi đấu bán chuyên, các cầu thủ nhận mức lương trung bình tương đương 200-300 USD/tháng. Huỳnh Như là cầu thủ Việt Nam duy nhất đang thi đấu tại châu Âu, nơi cô được cho nhận mức lương 3.200 USD/tháng, cao hơn rất nhiều đồng nghiệp tại quê nhà.
Ngoài ra, sự quan tâm đến bóng đá nữ của dư luận vẫn còn ít. Các trận đấu của giải nữ vô địch quốc gia có ít người xem, có trận chỉ chừng vài trăm khán giả. Điều đó khiến ít các doanh nghiệp, đơn vị tài trợ đồng hành cùng các câu lạc bộ nữ… Đấy sẽ là những vấn đề mà bóng đá nữ Việt Nam phải đối mặt, sau khi âm hưởng từ World Cup 2023 qua đi.
