Năm 2015, U23 Việt Nam và U23 Thái Lan đã có trận giao hữu tại Bangkok trước thềm vòng loại U23 Châu Á 2016. Đấy là trận đấu mà U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Miura đã để thua người Thái 1-3. Hai nhân vật trung tâm được chú ý nhất trong trận đấu đó là Công Phượng và Chanathip.
Bởi lẽ, cả hai cầu thủ này đều là ngôi sao mới nổi của hai nền bóng đá thời điểm đó. Công Phượng vẫn được khán giả ví von là “Messi của Việt Nam” thì người Thái gọi Chanathip là “Messi của Thái Lan”. Tuy nhiên, trong trận đấu cổ động viên Thái Lan đã dùng những tấm băng-rôn treo trên sân để mỉa mai Công Phượng. Các cổ động viên Thái Lan giăng2 lên băng-rôn trên khán đài với nội dung: “Công Phượng - Chanathip của Việt Nam” và “Chúng tôi chờ đợi U19 Việt Nam”.
Cổ động viên Thái Lan chỉ ví Công Phượng với Chanathip, chứ không xứng đáng so sánh với Messi. Và trong suốt trận đấu đó, Công Phượng là tâm điểm của của những ánh mắt trên khán đài, mỗi khi tiền đạo của U23 Việt Nam có bóng, các cổ động viên Thái Lan liên tục la ó, huýt sáo.
Ở kỳ SEA Games cùng năm đó, nếu như Chanathip cùng U23 Thái Lan giành huy chương vàng thì Công Phượng và các đồng đội chỉ có được tấm huy chương đồng. Tại lễ trao giải, hình ảnh Công Phượng cùng những cầu thủ U23 Việt Nam ngước nhìn người Thái lên đỉnh SEA Games khiến cho nhiều người không khỏi ngậm ngùi.
Mới đây, tại King’s Cup 2019, dù Chanathip không thi đấu trong trận Việt Nam – Thái Lan, thế nhưng anh lại là tâm điểm của sự chú ý khi khiến cầu thủ và khán giả Việt Nam lại có một phen “tự ái” . Trong trận đấu mà người Thái đã thua trước thầy trò huấn luyện Park Hang-seo 0-1, tiền vệ Thitipan Puangchan đã chơi xấu khi tát thẳng vào mặt Đoàn Văn Hậu.
Chứng kiến hành động phi thể thao đó của đồng đội, Chanathip đã không những không lên án mà còn viết trên trang cá nhân facebook với nội dung: “Tát thẳng vào mặt. Hahaha”. Sau đó, Chanathip đã nhận được vô số “gạch đá” đến từ cộng đồng mạng, đặc biệt là những cổ động viên Việt Nam. Sau đó, Chanathip đã phải lên tiếng với một lá thư xin lỗi trên facebook.
Anh viết: “Gửi đến đội tuyển Việt Nam và tất cả cổ động viên Việt Nam. Đầu tiên, tôi muốn gửi lời xin lỗi đến cầu thủ Đoàn Văn Hậu và đội tuyển Việt Nam vì những hành động mà bản thân đã gây ra.
Tôi muốn gửi lời xin lỗi chân thành đến tất cả các cổ động viên Việt Nam về những gì tôi đã nói. Đây thực sự là lỗi của tôi và tôi thành thật cảm thấy có lỗi về những việc mình đã làm. Theo tôi, Thái Lan và Việt Nam là những đối thủ mạnh nhất tại ASEAN trong thời điểm hiện tại. Và hơn tất cả, chúng ta là những người bạn để cùng nhau xây dựng và phát triển nền bóng đá ASEAN trở nên tốt hơn.
Từ bây giờ, tôi thật sự hi vọng tất cả các cầu thủ và cổ động viên có thể dừng sự tranh chấp mâu thuẫn này lại và giúp đỡ nhau cho một Thái Lan, Việt Nam và tất cả các quốc gia trong khu vực ASEAN trong tương lai”.
Chanathip đều không có mặt trong những giải đấu gần đây của Thái Lan là AFF Cup 2018 và King’s Cup 2019. Anh sẽ trở lại trong trận đấu với đội tuyển Việt Nam vào ngày 5.9 tới. “Messi Thái” mới đây đã tuyên bố trên tờ Bangkok Post rằng: “Mục tiêu của tôi là giúp đội tuyển Thái Lan đứng đầu bảng G vòng loại World Cup 2022. Tôi muốn thắng mọi trận đấu ở bảng này”. Đây chính là một thông điệp gửi đến các cầu thủ Việt Nam.
