Hiệp hội bóng đá Malaysia (FAM) và Hội đồng thể thao quốc gia (NSC) đã công bố việc thành lập đội tuyển trẻ vào hôm 10.12, để tham gia thi đấu tại giải hạng Nhất Malaysia (Premier League Malaysia), nhằm chuẩn bị tốt nhất cho các giải đấu trong tương lai, đặc biệt là vòng loại Olympic 2024.
Đội bóng có biệt danh “Những chú hổ trẻ” (Young Tigers) sẽ tuyển chọn những cầu thủ thuộc Chương trình phát triển bóng đá quốc gia (NFDP). Tổng cộng 30 cầu thủ ở độ tuổi sẽ được tập hợp lại, nhận phụ cấp dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Yusri Che Lah, đóng quân tại sân Bukit Jalil.
Chương trình này vốn đã được bóng đá Malaysia áp dụng từ năm 2007, thu được thành công rực rỡ khi tạo tiền đề để 2 lần liên tiếp đoạt HCV SEA Games môn bóng đá nam năm 2009, 2011 cùng 1 lần vô địch AFF Cup 2010. Những cầu thủ nổi tiếng bước ra từ chương trình này có thể kể ra như Mahali Jasuli, Wan Zack Haikal, Shakir Ali, Muslim Ahmad...
Đội Young Tigers cũng thi đấu tại Premier League Malaysia từ năm 2012 đến 2015, sau đó đội bị giải tán. Những năm vừa qua, bóng đá Malaysia có sự đi xuống về thành tích. Đồng thời nhiều cầu thủ được đào tạo bài bản nhưng không có nhiều cơ hội thi đấu tại các câu lạc bộ. Xuất phát từ thực tế đó, FAM và NSC đã quyết định khôi phục lại đội Young Tigers.
Ong Kim Swee – trợ lý Giám đốc kỹ thuật của FAM chia sẻ: “Chúng tôi sẽ chuẩn bị cho những cầu thủ U20 để hướng đến vòng loại Olympic. Họ sẽ thi đấu ở Premier League và những giải đấu quốc tế có tính cạnh tranh cao. Chúng tôi hy vọng họ sẽ tạo nên kết quả tốt, khi thi đấu cùng nhau 2-3 năm, được cọ xát với những đối thủ chất lượng”.
Ong Kim Swee là người từng dẫn dắt đội Young Tigers trong quá khứ, cùng với một số thành viên của đội đoạt HCV SEA Games 2011. Vì thế, ông rất tự tin những tài năng trẻ được chọn lọc sắp tới có thể đạt được những thành công như quá khứ.
