Ở bán kết bóng đá nam SEA Games 31, U23 Việt Nam đối đầu với U23 Malaysia. Cả hai đội đều có thành tích bất bại ở vòng bảng, nhưng thể hiện chưa thật sự thuyết phục.
Đối với U23 Việt Nam, dù giữ sạch lưới cả 4 trận, nhưng khâu ghi bàn lại là vấn đề nan giải. Dù tạo ra nhiều cơ hội nhưng các chân sút không thể tận dụng, qua đó chấp nhận những kết quả đáng tiếc. Thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo cũng là đội bóng có hàng công yếu nhất trong số 4 đội vào bán kết.
Phía bên kia chiến tuyến, U23 Malaysia có 2 trận thắng và 2 trận hòa, trong đó đánh bại U23 Thái Lan ở trận khai màn. Không thể đánh giá thấp đoàn quân của huấn luyện viên Brad Maloney khi họ sở hữu "thần đồng" Hakim Luqman (đã có 3 bàn tại SEA Games 31).
Tuy nhiên, về lịch sử đối đầu, U23 Việt Nam vượt trội hoàn toàn với 3 chiến thắng. Lần gần nhất hai đội trẻ chạm mặt là ở trận giao hữu năm 2017 (chuẩn bị cho SEA Games 29). Khi đó, U23 Việt Nam thắng với tỉ số 3-0.
Ở SEA Games 2015, U23 Việt Nam hủy diệt U23 Malaysia với tỉ số 5-1 ở vòng bảng. Cũng trong năm đó, ở vòng loại U23 Châu Á, U23 Việt Nam hạ gục đối thủ này với tỉ số 2-1.
Đây sẽ là thống kê tiếp thêm tự tin cho thầy trò Park Hang-seo trước thềm bán kết.
3 trận đối đầu gần nhất U23 Việt Nam - U23 Malaysia:
7.2.2017: U23 Việt Nam 3-0 U23 Malaysia (Giao hữu quốc tế)
2.6.2015: U23 Việt Nam 5-1 U23 Malaysia (SEA Games 28)
27.3.2015: U23 Malaysia 1-2 U23 Việt Nam (Vòng loại U23 châu Á)
