Năm 2009, khi Lee Nguyễn bắt đầu đến V.League với bến đỗ đầu tiên là Hoàng Anh Gia Lai, lập tức anh đã tạo ra hiệu ứng lớn. Thực tế thì trước đó, số ít khán giả Việt Nam biết đến tiền vệ Việt kiều này.
Lee Nguyễn đã ít nhiều để lại dấu ấn chuyên môn với đôi chân hào hoa. Giới chuyên môn đánh giá Lee Nguyễn là một cầu thủ đẳng cấp, thế nhưng anh không phù hợp với sân chơi V.League. Lee không phát huy được hết tài năng ở một môi trường bóng đá "chém đinh chặt sắt" lúc đó. Sau này, khi trở lại Mỹ thì tài năng của Lee Nguyễn mới thực sự nở rộ.
Tuy chỉ ở Việt Nam trong thời gian ngắn nhưng Lee Nguyễn đã mang đến một cảm hứng bóng đá cho khán giả Việt Nam. Đặc biệt, cá tính mạnh mẽ của Lee Nguyễn cũng mang đặc trưng của bóng đá Việt Nam thời điểm hội tụ đầy đủ những con người gai góc.
Không chỉ Lee Nguyễn, đa phần các cầu thủ nước ngoài đến Việt Nam giai đoạn đó đều có một điểm chung là mang đến cảm hứng bóng đá. Từ Kiatisak, Thong Lao, Lee Nguyễn ở Hoàng Anh Gia Lai đến Cristiano Roland và Cause Benicion của Hà Nội T&T (sau này là Hà Nội), Huỳnh Kesley Alves (Bình Dương), Đỗ Merlo (Đà Nẵng) Đinh Hoàng La, Đinh Hoàng Max (Ninh Bình), anh em nhà Carlos khi còn ở Gạch Đồng Tâm Long An đến Leandro của Hải Phòng...
Vai trò của các cầu thủ ngoại giai đoạn mới lên chuyên nghiệp có sức ảnh hưởng lớn đến bóng đá Việt Nam. Thậm chí, các ông bầu còn muốn tăng suất ngoại binh bằng cách để các cầu thủ nhập tịch. Có thời điểm, một đội bóng ở V.League có đến quá nửa đội hình là cầu thủ ngoại.
Lee Nguyễn, Đỗ Merlo chính là những giá trị xưa cũ vẫn đang thi đấu ở V.League. Với Lee Nguyễn là sự trở lại nơi anh từng là “ngôi sao triệu đô”. Dù thời gian trôi đi và Lee Nguyễn đã đứng bên kia sườn dốc của sự nghiệp nhưng anh vẫn mang đến những cảm xúc nguyên vẹn cho những khán giả vẫn dõi theo V.League.
Chứng kiến Lee Nguyễn thi đấu ở V.League, cựu binh của Hải Phòng là Leandro đã chia sẻ với báo chí rằng: "Thời đó, tôi và Lee Nguyễn là những tiền vệ tấn công hay nhất V.League. Đến giờ Lee Nguyễn vẫn thể hiện được điều đó nhờ phẩm chất kỹ thuật tuyệt vời. Cậu ấy vẫn tự tạo ra nhiều không gian trên sân. Tuổi tác không phải vấn đề với Lee, cậu ấy có thể đá được thêm vài năm nữa
Nhìn Lee đá bóng, tôi lại thấy nhớ bóng đá Việt Nam, chỉ muốn quay lại thi đấu. Tôi vẫn có thể đá đỉnh cao dù đã 37 tuổi. Với những cầu thủ như chúng tôi, càng lớn tuổi đá càng hay. Dù V.League có thay đổi như thế nào, tôi sẵn sàng trở lại nếu nhận được đề nghị".
Và nghe Leandro "tỏ tình" với V.League, chắc hẳn khán giả Hải Phòng cũng háo hức. Bởi kể từ khi một thế hệ truyền cảm hứng rời sân Lạch Tray, không khí bóng đá nơi đây đã trầm lắng. Đó là những giá trị xưa cũ thời điểm hiện tại V.League đang thiếu.
Lee Nguyễn có thể chưa thể hiện được quá nhiều ở màn ra mắt, thế nhưng anh mang đến cho V.League một không khí bóng đá của thời đam mê nhất. Như Lee Nguyễn chia sẻ thì: "Tất nhiên, tôi muốn trở thành cầu thủ hay nhất V.League. Tôi hy vọng lần trở lại Việt Nam này sẽ tốt đẹp, tôi mong muốn cống hiến cho câu lạc bộ TPHCM và chơi bóng tại Việt Nam trong nhiều năm tới".
