Ba bàn thắng của TPHCM được Junior Barros ghi ở phút 54, Ngô Tùng Quốc phút 73 và Lee Nguyễn (penaly, phút 88). Chiến thắng này giúp TPHCM có 9 điểm, thoát khỏi vị trí áp chót. Còn Sông Lam Nghệ An vẫn chỉ có 7 điểm, đối mặt với nhiều khó khăn trong thời gian tới.
Huấn luyện viên Polking của TPHCM gây bất ngờ khi cất toàn bộ 3 ngoại binh trên ghế dự bị. Thay vào đó, ông sử dụng toàn bộ các cầu thủ nội trên hàng tấn công. Lee Nguyễn trở lại sau chấn thương được bố trí đá sau lưng bộ ba Lâm Ti Phông, Hồ Tuấn Tài và Võ Huy Toàn.
Ở hàng phòng ngự, trung vệ Trần Đình Dương trở lại sau chấn thương đá cặp cùng Đỗ Văn Thuận. Trong khi đó, Sông Lam Nghệ An có đội hình gần như tối ưu. Chiến lược "cực dị" của đội TPHCM suýt chút nữa phát huy hiệu quả ở phút 13 khi Lâm Ti Phông sút bóng chạm cột.
Đây cũng là pha bóng đá chú ý nhất của đội chủ nhà trong hiệp 1. Trong thời gian còn lại, họ tấn công khá đơn điệu. Các cầu thủ thường xử lý hỏng ở pha bóng cuối cùng. Bên phía Sông Lam Nghệ An, tiền đạo Phan Văn Đức bị kèm chặt nên không tạo ra được cơ hội nào.
Ngay đầu hiệp 2, huấn luyện viên Polking tung ba ngoại binh gồm Dario Junior, Junior Barros và Joao Paulo vào sân. Hiệu quả đến gần như ngay lập tức. Phút 54, nhận đường chuyền vượt tuyến của đồng đội, Junior Barros tung cú sút chéo góc, ghi bàn đầu tiên cho TPHCM. Đây là bàn thắng đầu tiên của tiền đạo người Brazil cho TPHCM.
Bàn thắng đã giúp TPHCM lên tinh thần. Họ đẩy cao tốc độ trận đấu, liên tục tổ chức những đợt tấn công nguy hiểm. Phút 58, Barros suýt hoàn tất cú đúp, sau cú đánh đầu từ pha đá phạt thông minh của Lee Nguyễn. Một phút sau đó, Ngô Tùng Quốc tiếp tục bỏ lỡ cơ hội cho TPHCM khi dứt điểm ra ngoài ở tư thế trống trải.
Sông Lam Nghệ An có cơ hội tốt để gỡ hòa ở phút 63. Trung vệ Igor Jelic lên tấn công tung cú sút trong vòng cấm. Tuy nhiên, trung vệ Đình Khương đã có pha cản bóng, giải vây cho đội chủ nhà.
So với 3 trận toàn thua trước đó, TPHCM gần như đã lột xác hoàn toàn cả về tinh thần lẫn lối chơi. Họ tổ chức phòng ngự kín kẽ, tấn công có nhiều mảng miếng và nỗ lực trong từng pha bóng. Đặc biệt, các ngoại binh đã chơi tốt hơn hẳn.
Sự lấn lướt của Lee Nguyễn được cụ thể hóa bằng bàn thắng gia tăng cách biệt ở phút 73. Hậu vệ Ngô Tùng Quốc băng lên đón đường chuyền của Dario Junior, tung cú sút chéo góc đánh bại thủ môn Nguyễn Văn Hoàng. Chỉ 2 phút sau đó, Tùng Quốc có cơ hội lập cú đúp nhưng cú sút của anh đã bị hậu vệ đối phương chặn đứng.
Chiến thắng áp đảo của TPHCM được khép lại ở phút 88, khi Lee Nguyễn thực hiện thành công cú đá phạt đền. Trước đó, một hậu vệ Sông Lam Nghệ An đã để bóng chạm tay sau cú sút của Barros.
Chung cuộc, TPHCM thắng 3-0 giúp huấn luyện Polking tạm yên tâm giữ ghế.
