Trận này, Hoàng Anh Gia Lai đã thực hiện 4/5 quyền thay đổi người. Lần lượt Nguyễn Trung Đại Dương, Lê Đức Lương, Dụng Quang Nho và Châu Ngọc Quang được được vào thay Damir Memovic, Hồng Duy, Xuân Trường và Minh Vương. Đội trưởng Tuấn Anh không được sử dụng kể cả ở thời điểm đội chơi bế tắc cũng như khi đã dẫn bàn vào cuối trận.
“Với Tuấn Anh, tôi có quan điểm rõ ràng khi sức khoẻ chưa đảm bảo tôi không đưa vào những trận đấu quyết liệt như thế này. Với những trường hợp như thế, tôi luôn hỏi cầu thủ có vào sân thi đấu được không? Nếu họ khẳng định thi đấu được, tôi sẽ cho vào”, Kiatisak cho biết sau trận đấu.
Tuấn Anh gặp chấn thương nhỏ ở chân, khiến anh vắng mặt ở trận ra quân thua Sài Gòn 0-1. Với việc đã có tên trên ghế dự bị, tiền vệ sinh năm 1995 về cơ bản đã hồi phục. Nhưng huấn luyện viên Kiatisak muốn anh hoàn toàn khỏe mạnh, để phục vụ cho chặng đường dài phía trước. Sau trận thắng Sông Lam Nghệ An, Hoàng Anh Gia Lai sẽ có gần 9 ngày để chuẩn bị cho trận gặp Bình Định trên sân nhà.
Ngoài vấn đề nhân sự, huấn luyện viên Kiatisak cũng tiết lộ lý do vì sao sử dụng sơ đồ 3 trung vệ, ở hai trận đầu tiên của Hoàng Anh Gia Lai. “Hàng thủ Hoàng Anh Gia Lai có vấn đề vài năm rồi, nếu dùng 2 trung vệ ở giữa rất dễ bị xuyên phá. Tôi là huấn luyện viên, muốn có hậu vệ thi đấu tốt, vì thế tôi đã xếp 3 trung vệ để ngăn chặn các tiền đạo đối phương”, Kiatisak nhấn mạnh.
Ở trận ra quân, “Zico Thái Lan” xếp Kim Dong-su thi đấu cùng Hữu Tuấn và Văn Việt. Đến trận gặp Hoàng Anh Gia Lai, ông thay Văn Việt bằng Damir Memovic. Tuy nhiên, từ phút 59 trở đi, đội bóng phố Núi sử dụng sơ đồ 2 trung vệ khi Memovic được thay bằng Nguyễn Trung Đại Dương.
Thời điểm này, Hoàng Anh Gia Lai đang bị dẫn bàn. Điều chỉnh nhân sự này đã phát huy hiệu quả khi đội chủ sân Pleiku ép sân mạnh mẽ trong thế hơn người, để ngược dòng thành công.
