Hôm 17.2, Chủ nhà Campuchia vừa đưa ra quyết định về độ tuổi tham dự môn bóng đá nam SEA Games 32. Theo đó, các đội tuyển chỉ được sử dụng cầu thủ dưới 22 tuổi, cụ thể là sinh từ ngày 1.1.2001 về sau. Điều này khác với SEA Games 30 và 31, nơi các đội được bổ sung tối đa lần lượt 2 và 3 cầu thủ quá tuổi.
Quy định mới của chủ nhà Campuchia sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến sức mạnh của U22 Việt Nam, đội đã giành huy chương vàng môn bóng đá nam ở 2 kỳ SEA Games gần nhất. Đóng góp của các cầu thủ quá tuổi vào thành tích của U22 Việt Nam ở hai giải đấu này vô cùng lớn. Năm 2019, Trọng Hoàng cùng Đỗ Hùng Dũng đóng vai trò quan trọng trong đội hình của ông Park Hang-seo, trên hành trình chinh phục tấm huy chương vàng ở Philippines. Họ đều là những gương mặt không thể thay thế.
Đến năm 2021, bộ ba cầu thủ quá tuổi Đỗ Hùng Dũng, Nguyễn Tiến Linh và Nguyễn Hoàng Đức tiếp tục gánh vác nhiệm vụ nặng nề. Họ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ khi trực tiếp ghi 4/8 bàn thắng của đội, trong đó có những bàn thắng quan trọng vào lưới U23 Indonesia, U23 Malaysia, trước khi đánh bại U23 Thái Lan để giành huy chương vàng.
Với quyết định từ Campuchia, U22 Việt Nam sẽ không được sử dụng những cầu thủ hay nhất tại SEA Games 32 sắp tới. Đội sẽ trông cậy hoàn toàn vào những gương mặt sinh từ năm 2001 trở về sau. So với các đối thủ, Việt Nam bất lợi hơn hẳn khi lứa cầu thủ này có ít kinh nghiệm thi đấu quốc tế.
Tại AFF Cup 2022 vừa qua, tuyển Việt Nam là đội duy nhất không dùng cầu thủ nào ở độ tuổi U23. Tiền vệ Khuất Văn Khang (sinh năm 2003) được triệu tập lên, nhưng cuối cùng đã không được đăng ký vào danh sách cuối cùng. Kể từ sau Giải U23 Châu Á 2022, các cầu thủ ở độ tuổi U23 của Việt Nam không thi đấu ở một giải quốc tế nào lớn.
Ngược lại, các đội bóng khác trong khu vực rất tích trẻ hó a đội hình những năm qua. Tại AFF Cup 2022, tuyển Lào dùng 14 cầu thủ ở độ tuổi U23; các đội Indonesia, Malaysia, Campuchia có lần lượt 5 cầu thủ, Thái Lan có 2 người. Các đội tuyển này đều giới thiệu những gương mặt đầy triển vọng những năm qua và vẫn còn đủ tuổi sự SEA Games 32 như Witan Sulaeman, Pratama Arhan, Marselino Ferdinand, Suphanat Muaenta, Mukhairi Ajmal…
So với Việt Nam, rõ ràng các cầu thủ trẻ của đối thủ có nhiều kinh nghiệm thi đấu quốc tế hơn, thậm chí trong số đó nhiều hơn đang chơi ở nước ngoài. Việc bảo vệ thành công tấm huy chương vàng rõ ràng là nhiệm vụ đầy thách thức cho tân huấn luyện viên Philippines Troussier, dù chiến lược gia này cũng là người rất mát tay với các đội trẻ.
