Tại bảng G, vòng loại World Cup 2022, tuyển UAE mới có 6 điểm, đứng thứ 4. Họ xếp sau đội tuyển Việt Nam (11 điểm), Malaysia (9 điểm) và Thái Lan (8 điểm), chỉ hơn được tuyển Indonesia (0 điểm). Tuy nhuên, đội bóng của huấn luyện viên Pinto sẽ còn thi đấu 4 trận. Trong đó, họ gặp tuyển Indonesia sân khách và đá sân nhà trước tuyển Việt Nam, Malaysia và Thái Lan.
Với việc từng dẫn dắt Costa Rica vào tứ kết World Cup 2014, huấn luyện viên Jorge Luis Pinto được kỳ vọng sẽ giúp UAE lần thứ 2 góp mặt ở World Cup sau lần đầu năm 1990. Muốn đạt được điều đó trước tiên ông cần thắng 4 trận còn lại, để đứng đầu bảng G.
Chiến lược gia người Colombia tự tin sẽ hoàn thành điều này. Ông nói khi trả lời phỏng vấn hãng thông tấn UAE (WAM): “Tôi đã theo dõi một số trận đấu của các đối thủ. Họ là những đội bóng có kỹ năng tốt, thi đấu tốc độ. Tôi phấn đấu sẽ cùng tuyển UAE đánh bại tất cả họ. Tuyển UAE thừa năng lực để làm điều đó. Dĩ nhiên trong bóng đá không có gì là dễ dàng cả”.
Jorge Luis Pinto được bổ nhiệm dẫn dắt tuyển UAE cách đây hơn 3 tháng. Do ảnh hưởng của dịch COVID-19, lịch thi đấu các trận vòng loại World Cup 2022 khu vực Châu Á bị dời sang năm 2021. Nhờ đó, chiến lược gia này có nhiều thời gian hơn để chuẩn bị cho đội nhà.
Theo kế hoạch, trong tháng 10 tới, tuyển UAE sẽ có 2 trận giao hữu gặp Kuwait và Uzbekistan. Đến tháng 11, đội bóng Tây Á này sẽ có thêm 2 trận giao hữu nữa. Sang tháng 1.2021, ông cùng tuyển UAE tiếp tục có một đợi hội quân. Ông hy vọng những trận giao hữu liên tục sẽ giúp tuyển UAE có phong độ tốt nhất khi vòng loại World Cup 2022 trở lại vào tháng 3.2021.
Ở giai đoạn lượt đi, UAE đã thua tuyển Việt Nam 0-1 trên sân Mỹ Đình. Tiến Linh là cầu thủ ghi bàn duy nhất. Gặp Thái Lan trên sân khách, tuyển UAE cũng thua 1-2. Tuy nhiên, ở giai đoạn lượt về, tuyển UAE sẽ thi đấu trên sân nhà và có sự thay đổi toàn diện từ việc thay huấn luyện viên, triệu tập 3 cầu thủ nhập tịch cho đến việc trụ cột Ali Mabkhout trở lại sau án treo giò.
Niềm tin của Jorge Luis Pinto là có cơ sở. Ông nhấn mạnh sẽ xây dựng tuyển UAE lối chơi tấn công, dựa trên việc đang có nhiều tiền đạo chất lượng. Ông muốn truyền đạt sự tự tin của bản thân đến các cầu thủ, để cùng nhau soán ngôi đầu bảng của tuyển Việt Nam, tiến đến giai đoạn vòng loại thứ 3, tranh vé trực tiếp đến Qatar dự World Cup 2022.
