"Vàng 10" cho Huỳnh Như
Danh hiệu Quả bóng vàng (QBV) tối 16.2 khép lại một hành trình đáng nhớ và rất thành công với tiền đạo Huỳnh Như, chân sút chủ lực ở câu lạc bộ nữ TPHCM và đội tuyển nữ Việt Nam. Cô về nhất khi nhận được 554 điểm, bỏ rất xa người đứng thứ 2 là Phạm Hải Yến (201 điểm) Đây là lần thứ 4, chân sút sinh năm 1991 đạt giải thưởng cá nhân cao quý nhất của bóng đá Việt Nam, sau các năm 2016, 2019 và 2020. Cô chính thức san bằng kỷ lục của Đoàn Thị Kim Chi – trợ lý huấn luyện viên tuyển nữ Việt Nam hiện tại.
Việc Huỳnh Như đoạt QBV 2021 là điều gần như không thể bàn cãi sau màn trình diễn xuất sắc trong năm vừa qua. Ở cấp độ câu lạc bộ, Huỳnh Như đoạt cú đúp danh hiệu vô địch quốc gia và Cúp quốc gia. Tại 2 giải này, chân sút quê Trà Vinh cũng ẵm luôn phần thưởng cho cầu thủ chơi hay nhất giải. Riêng tại giải vô địch quốc gia, Huỳnh Như cũng là vua phá lưới với 9 bàn thắng.
Trong màu áo tuyển nữ Việt Nam, Huỳnh Như cũng là nhân tố chơi ổn định bậc nhất nhờ kinh nghiệm thi đấu quốc tế dày dạn, sở hữu kỹ thuật cá nhân khéo léo và khả năng làm bàn đa dạng. Chân sút 31 tuổi này đã cùng tuyển nữ Việt Nam vượt qua vòng loại Asian Cup 2022 rất thuyết phục, với 2 trận thắng rất đậm trước tuyển nữ Maldives và Tajikistan.
Đến vòng chung kết, Huỳnh Như đã sớm thể hiện vai trò đầu tàu về chuyên môn khi ghi 2 bàn thắng rất quan trọng ở các trận gặp Myanmar và Thái Lan, góp công lớn để viết nên lịch sử cho tuyển nữ Việt Nam với tấm vé dự World Cup 2023. Đến nay, Huỳnh Như đã ghi 50 bàn thắng trong 56 trận khoác áo tuyển Việt Nam. Cô đã cùng đội đoạt tất cả danh hiệu cao quý nhất ở khu vực với 2 lần đoạt huy chương vàng SEA Games, 1 lần vô địch AFF Cup. Ở cấp câu lạc bộ, cô cùng đội TPHCM gần như không có đối thủ ở đấu trường trong nước những năm vừa qua.
Từ chối cơ hội xuất ngoại vì… giấc mơ World Cup
Huỳnh Như bộc lộ năng khiếu bóng đá từ rất sớm, nhưng mãi đến năm 16 tuổi, cô mới chuyên tâm theo nghiệp quần đùi áo số. Tuy nhiên chỉ sau một thời gian ngắn ăn tập, Huỳnh Như nhận tin sốc, khi Trà Vinh quyết định giải thể bóng đá nữ. Với một người hàng ngày đạp xe hơn 20km đến sân tập để nuôi dưỡng ước mơ như Huỳnh Như, đó là thực tế rất phũ phàng. Cô đứng trước lựa chọn phải bỏ ngang bóng đá, hoặc chuyển sang chơi môn khác.
Nhận thấy tài năng hiếm có của cô học trò, một người thầy đã giới thiệu cô lên TPHCM tập luyện. Tại đây, Huỳnh Như phải thử việc không lương trong… 3 tháng. Trong quãng thời gian đó, dù được gia đình hỗ trợ, Huỳnh Như cũng không tránh khỏi những lúc thiếu thốn, phải tự mình đương đầu, giải quyết những bộn bề khó khăn. Những điều đó đã không làm Huỳnh Như chùn bước, trái lại còn giúp cô mạnh mẽ, quyết tâm hơn và đặc biệt rất quyết đoán với những quyết định của mình.
Trong năm 2021, Huỳnh Như cùng Phạm Hải Yến và Tuyết Dung nhận được lời mời sang Châu Âu thi đấu cho câu lạc bộ Lank FC (Bồ Đào Nha). Đội trưởng tuyển nữ Việt Nam là cái tên được săn đón nhất và các thủ tục cũng được tiến hành suôn sẻ. Nhưng vào phút chót, Huỳnh Như đã quyết định ở lại.
Ngoài chuyện đi lại bị ảnh hưởng bởi dịch COVID-19, cô gạt cơ hội sang Châu Âu để tập trung hết sức vào mục tiêu lớn cùng tuyển nữ Việt Nam là giành vé dự World Cup và bảo vệ thành công tấm huy chương vàng ở SEA Games trên sân nhà. Đến này, Huỳnh Như đã hoàn thành một nửa mục tiêu và tự tin hướng đến những giải đấu phía trước.
Ở tuổi 31, Huỳnh Như không còn trẻ. Cô cũng đã nghĩ đến chuyện lập gia đình, nhưng rất có thể điều đó chỉ đến sau World Cup 2023 – ước mơ của đời cầu thủ mà cô đã đạt được.
