Chiến lược gia người Australia nhấn mạnh, U23 Thái Lan sẽ rất đáng gờm với nhiều cầu thủ trẻ đang thi đấu tại Châu Âu. Trong khi đó, U23 Việt Nam có lợi thế rõ ràng bởi là chủ nhà, đồng thời là đội đã giành huy chương vàng ở SEA Games 2019.
"U23 Thái Lan sẽ rất mạnh bởi có nhiều cầu thủ đang thi đấu tại Châu Âu. Trong khi đó, U23 Việt Nam cũng là ứng viên nặng ký cho tấm huy chương vàng", ông Brad Maloney chia sẻ với New Straits Times.
Brad Maloney không tiết lộ mục tiêu của U23 Malaysia tại SEA Games 31, cũng như không đánh giá gì về U23 Indonesia – đội bóng cũng được đánh giá rất cao. "Nếu chúng tôi có những cầu thủ tốt, U23 Malaysia sẽ chơi tốt tại SEA Games 31, nhưng để làm được điều đó, chúng tôi cần sự hợp tác từ các đội ở M.League", huấn luyện viên U23 Malaysia chia sẻ.
Theo kết quả bốc thăm, U23 Malaysia nằm ở bảng B cùng U23 Thái Lan, U23 Campuchia, U23 Singapore và U23 Lào. Đây là bảng đấu khó cho U23 Malaysia vì có sự góp mặt của U23 Thái Lan và U23 Singapore.
Đội bóng của Brad Maloney quyết định dùng SEA Games để chuẩn bị cho vòng chung kết U23 Châu Á 2022 và xa hơn là vòng loại môn bóng đá nam Olympic 2024.
Vì thế, U23 Malaysia sẽ không sử dụng 3 cầu thủ trên 23 tuổi như các đội bóng khác. Trong lịch sử, U23 Malaysia từng 2 lần liên tiếp giành huy chương vàng SEA Games vào các năm 2009 và 2011. Năm 2017, họ giành huy chương bạc trên sân nhà.
