Làm khách trên sân Thống Nhất của TPHCM ở vòng 2 LS V.League 2021, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh sớm nhận bất lợi khi tiền vệ Kelly nhận 2 thẻ vàng trong hiệp 1. Thi đấu thiếu người, đội bóng núi Hồng thủng lưới trong hiệp 2 và chấp nhận "phơi áo" với tỉ số 0-2.
Chia sẻ sau trận đấu, huấn luyện viên Phạm Minh Đức tỏ ra bức xúc với công tác trọng tài, đặc biệt là tình huống rút thẻ vàng thứ 2 của trọng tài Nguyễn Ngọc Châu với tiền vệ Kelly:
"Trận thua này của chúng tôi có đóng góp không ít bởi công tác trọng tài. Trọng tài hôm nay bắt không bình thường".
Ông Đức dẫn chứng những sai lầm của trọng tài Châu: "Đầu tiên là quả phạt góc chạm tay Thanh Bình trong vòng cấm nhưng trọng tài không cắt còi. Thứ hai là tình huống thẻ vàng thứ 2 của Kelly. Nếu Hà Tĩnh có đủ người trên sân thì thì chúng tôi không ngại.
Tôi không buồn vì kết quả trận đấu nhưng vô cùng thất vọng về cách điều khiển trận đấu của trọng tài Ngọc Châu".
Huấn luyện viên Phạm Minh Đức cho biết ông đã báo cáo lên lãnh đạo câu lạc bộ. Ngoài ra, ông còn đề xuất V.League nên triển khai công nghệ VAR để đảm bảo công bằng cho các đội tham dự.
"Trọng tài phạt Kelly vì lỗi phản ứng. Nếu trọng tài bắt đúng thì cầu thủ của tôi đã không phản ứng như thế. Tôi chấp nhận thua nhưng không chấp nhận thẻ vàng thứ 2. Tôi đã báo cáo Chủ tịch câu lạc bộ về trường hợp của trọng tài.
Nếu hôm nay có VAR thì Hà Tĩnh đã không bị thiệt thòi. Tôi nghĩ ban tổ chức nên dùng góc quay của các đài truyền hình để làm VAR".
Trong khi đó, huấn luyện viên Polking cũng nhận định về chiếc thẻ vàng ông nhận cuối trận vì lỗi phản ứng: "Tôi khiếu nại trọng tài vì thấy bóng chạm chân đối phương nhưng chúng tôi không được hưởng ném biên. Còn về chiếc thẻ vàng của tôi, tôi nghĩ trọng tài xử lý đúng vì lỗi phản ứng xứng đáng nhận thẻ".
Thất bại 0-2 trước TPHCM khiến Hồng Lĩnh Hà Tĩnh rơi xuống vị trí 13 trên bảng xếp hạng sau 2 trận thua. Trong khi đó, 3 điểm đầu tiên trong mùa giải giúp thầy trò ông Polking leo lên vị trí thứ 6.
