Mùa giải 2020, tân binh Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đã chơi xuất sắc, lọt vào Top 8 sau giai đoạn 1 để sớm trụ hạng. Đội bóng của huấn luyện viên Phạm Minh Đức thể hiện lối chơi rất khó chịu, dù cầu thủ đa phần trẻ, ít tên tuổi.
Tuy nhiên, đến V.League 2021 thì đội bóng này đã gặp thách thức lớn với chuỗi 3 trận thua liên tiếp và đang xếp cuối bảng. Nếu không sớm gượng dậy, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh nhiều khả năng sẽ tụt lại trong cuộc chiến trụ hạng. Vì thế, trận gặp Hoàng Anh Gia Lai trên sân nhà lúc 18h ngày 20.3 được huấn luyện viên Phạm Minh Đức xác định "như một trận chung kết".
Ở cuộc đối đầu này, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh sẽ có sự trở lại của tiền vệ Kelly Kester sau chấn thương. Tuy nhiên, điểm yếu lớn nhất của đội nằm ở hàng tấn công. Trong 3 trận thua mùa này, đội đã bỏ lỡ nhiều cơ hội ghi bàn. Điển hình ở trận thua ngược Than Quảng Ninh 1-2 ở vòng 1, tiền đạo Claudecir đã đá hỏng đến 2 quả penalty. Điều đó vừa ảnh hưởng đến thứ hạng, vừa khiến các cầu thủ đánh mất sự tự tin.
Ngược lại, Hoàng Anh Gia Lai lại đang có phong độ cao. 2 chiến thắng liên tiếp trước Sông Lam Nghệ An và Bình Định giúp Công Phượng cùng đồng đội tự tin hơn rất nhiều khi làm khách trên sân Hồng Lĩnh Hà Tĩnh. Trận đấu này, đội bóng phố Núi vẫn có lực lượng mạnh nhất. Chấn thương của Văn Toàn không đáng ngại, nên nhiều khả năng anh vẫn đủ sức đá chính trước Hà Tĩnh.
Đây cũng là trận đấu thứ 3 liên tiếp, huấn luyện viên Kiatisak đối đầu với người quen. Ông cùng với Phạm Minh Đức là những đồng đội cũ tại Hoàng Anh Gia Lai ở giai đoạn hoàng kim, từng 2 lần vô địch V.League 2003, 2004. Ở 2 trận đấu trước chạm trán huấn luyện viên Ngô Quang Trường (Sông Lam Nghệ An) và Nguyễn Đức Thắng (Bình Định), Kiatisak đều đã giành chiến thắng. Chiến lược gia người Thái Lan bước đầu tạo được dấu ấn lên Hoàng Anh Gia Lai từ tinh thần cho đến việc tổ chức lối chơi.
Ở 2 lần gặp nhau mùa trước, Hoàng Anh Gia Lai đều thắng Hồng Lĩnh Hà Tĩnh trên sân nhà với các tỉ số lần lượt 1-0 và 3-0.
