Đối đầu Hà Nội FC, sân Thống Nhất của câu lạc bộ TPHCM đón lượng khán giả có thể xem là đông nhất từ đầu mùa. Huấn luyện viên Vũ Tiến Thành sau khi giúp "Chiến hạm đỏ" giành 4 điểm sau 2 trận cũng hừng hực khí thế và kỳ vọng trận đấu với Hà Nội FC sẽ là trận "derby Việt Nam".
Tuy nhiên, diễn biến trên sân Thống Nhất tối 19.10 lại đi ngược hoàn toàn với kỳ vọng của ông Thành và người hâm mộ đội bóng. TPHCM thua chóng vánh 3 bàn sau 11 phút đầu tiên. Điều tương tự cũng diễn ra ở hiệp 2, thậm chí TPHCM còn sụp đổ nhanh hơn khi Thanh Thắng phải vào lưới nhặt bóng 3 lần chỉ sau 9 phút đầu hiệp 2.
Đã không có trận thư hùng như kỳ vọng. Thay vào đó là thất bại 0-6 của đội TPHCM trước sự thất vọng của các cổ động viên đội mưa suốt 90 phút theo dõi trận đấu.
Chính huấn luyện viên Vũ Tiến Thành cũng bị sốc sau trận thua như một set tennis trước Hà Nội FC. Ông nói: "Làm huấn luyện viên, thua trận đấu như set tennis thì hết sức buồn. Tôi chưa bao giờ thua như thế này.
Nhưng cũng không trách được các cầu thủ khi đấu với đội mạnh như Hà Nội FC. Họ là đội công thủ toàn diện. Chúng tôi phải chấp nhận, quên trận thua này để tiến đến trận khác. Mục tiêu của tôi là trụ hạng”.
Huấn luyện viên Vũ Tiến Thành vẫn nhấn mạnh mục tiêu của TPHCM là trụ hạng. Tuy nhiên, khi nhìn vào lịch thi đấu sắp tới, việc hoàn thành mục tiêu này là điều hết sức khó khăn cho ông Thành và các học trò.
TPHCM đang ở vị trí cuối bảng với 17 điểm sau 19 trận (hiệu số -14), kém 2 điểm so với đội bóng cùng thành phố Sài Gòn FC. Thậm chí, khi so về hiệu số phụ, TPHCM cũng là đội bất lợi hơn cả.
Nam Định xếp hạng 11/13 cũng đang hơn TPHCM 2 điểm, có hiệu số tốt hơn (-10) và quan trọng hơn là chỉ mới đá 18 trận. Đối đầu trực tiếp, Nam Định cũng toàn thắng 2-1 trên sân Thiên Trường và 1-0 trên sân Thống Nhất.
Hồng Lĩnh Hà Tĩnh cùng 17 điểm, nhưng hiệu số tốt hơn (-6) và vẫn đang chơi ít hơn TPHCM một trận. Ngay cả tính đối đầu, TPHCM cũng thua Hồng Lĩnh Hà Tĩnh khi thua 1-2 trên sân Thống Nhất và hòa 1-1 tại sân Hà Tĩnh.
Huấn luyện viên Vũ Tiến Thành đã từng nói trong ngày đầu nhậm chức ở TPHCM rằng ông không có đũa thần để ngay lập tức vực dậy một đội bóng đang rệu rã như TPHCM. Nếu không thể hoàn thành mục tiêu trụ hạng, TPHCM cũng chỉ trách chính mình khi họ đã đánh rơi những điểm số quan trọng trước hầu hết các đối thủ cạnh tranh trực tiếp trong cuộc đua trụ hạng.
Tất nhiên, con đường trụ hạng vẫn ở phía trước và TPHCM vẫn có quyền hy vọng. Các cầu thủ của đội bóng Thành phố đã chiến đấu với tất cả những gì có thể để đáp lại tình cảm của người hâm mộ. Người hâm mộ kỳ vọng toàn đội vẫn giữ được khát khao chiến đấu để giành về kết quả có lợi trong trận đấu mang tính bước ngoặc trước Sông Lam Nghệ An ở vòng tiếp theo.
