Bàn thắng của Sông Lam Nghệ An trận đấu được Felipe Martins – cầu thủ cũ của Hoàng Anh Gia Lai ở phút 16. Đội chủ nhà sau đó chơi hơn người khi Thái Bá Sang nhận thẻ vàng rời sân ở phút 36. Tận dụng lợi thế lớn, Minh Vương (phút 66) và Văn Toàn (83) đã ghi bàn giúp Hoàng Anh Gia Lai ngược dòng thắng trận 2-1 chiều 22.1.
Hoàng Anh Gia Lai về sân nhà sau khi đã thua Sài Gòn 0-1 vòng trước. Huấn luyện viên Kiatisak có lực lượng mạnh nhất, trong trận đấu đầu tiên của mình tại sân nhà Pleiku. Tuy nhiên, ông để Tuấn Anh dự bị. Còn Hồng Duy được đá chính ngay từ đầu.
Chơi trên sân khách lại vắng đội trưởng Hoàng Khánh do án treo giò, Sông Lam Nghệ An đã nhập cuộc tốt. Phút 11, họ suýt chút nữa ghi bàn sau pha phối hợp giữa Martins và Phan Văn Đức. Đáng tiếc, chân sút đội khách lại xử lý hỏng. Đến phút 16, Martins trừng phạt sự lóng ngóng của hàng thủ Hoàng Anh Gia Lai bằng pha ra chân nhanh trong vòng cấm, đánh bại thủ môn Tuấn Linh.
Trận này, Kiatisak kéo Công Phượng lùi xuống đá rất sâu, còn Văn Toàn đá tấn công chếch bên cánh trái. Phút 22, Công Phượng có pha xử lý đẳng cấp nhưng lại dứt điểm trúng cột. Hoàng Anh Gia Lai không có nhiều pha tổ chức tấn công ấn tượng, ăn ý.
Đến phút 36, Sông Lam Nghệ An chỉ còn chơi với 10 người khi Thái Bá Sang nhận thẻ đỏ thứ 2 rời sân. Có lợi thế lớn, Hoàng Anh Gia Lai chủ động ép sân nhưng họ không thể nào ghi được bàn gỡ hòa trong hiệp 1.
Đầu hiệp 2, Hoàng Anh Gia Lai vẫn tấn công rất lóng ngóng. Họ suýt chút nữa bị trừng phạt sau cú dứt điểm của Martins và pha cản phá lỗi của Hữu Tuấn. Mãi đến phút 66, nỗ lực của đội chủ nhà mới được đền đáp.
Công Phượng chuyền ngang cho Brandao đột phá vũng mãnh, trước khi chân sút này trả ngược cho Minh Vương dứt điểm gọn gàng, gỡ hòa 1-1. Sức ép liên tục của đội chủ nhà khiến đội khách vất vả chống đỡ. Đến phút 83, Văn Toàn tỏa sáng giúp Hoàng Anh Gia Lai nâng tỉ số lên 2-1.
Anh nhận bóng từ cú nhả bóng của Nguyễn Trung Đại Dương, sút chéo góc đánh bại thủ môn Văn Hoàng. Trước đó, Brandao đã có đường chuyền thuận lợi từ cánh trái. Những điều chỉnh nhân sự, lối chơi của Kiatisak đã phát huy hiệu quả.
Chung cuộc, Hoàng Anh Gia Lai thắng trận 2-1, giúp Kiatisak có 3 điểm trong trận chào sân Pleiku. Ở vòng 3, Công Phượng cùng đồng đội tiếp tục chơi trên sân nhà gặp Bình Định ngày 31.3.
