Có thể thấy, sự chuẩn bị của huấn luyện viên Kiatisak cho Hoàng Anh Gia Lai ở mùa giải mới đến thời điểm này chưa thật sự là hiệu quả để đội bóng phố Núi “ôm” tham vọng ở V.League 2023-2024.
Bởi lẽ Thiên Long Cup 2023 được xem là cử dợt quan trọng để Hoàng Anh Gia Lai hoàn thiện đội hình, đánh giá tổng quan nhân sự, lực lượng để hướng đến những mục tiêu quan trọng của mình. Tuy nhiên, lối chơi của Minh Vương cùng các đồng đội đã ít nhiều để lại sự thất vọng sau 2 trận toàn thua tại Thiên Long Cup 2023, trước những đội bóng bị đánh giá yếu hơn rất nhiều.
Đầu tiên là thất bại 0-2 trước đội bóng hạng Nhất là SHB Đà Nẵng. Mới đây nhất, Hoàng Anh Gia Lai dù dẫn trước tân binh của V.League là Quảng Nam nhưng cũng bị đội bóng này ngược dòng đánh bại tỉ số 3-2 chung cuộc.
Đoàn quân của huấn luyện viên Kiatisak sớm có được bàn thắng nhờ pha lập công của ngoại binh Jairo từ tình huống sút phạt đẹp mắt. Có bàn dẫn trước, Hoàng Anh Gia Lai chơi lấn lướt đối thủ tuy nhiên họ lại nhận bàn thua ở phút 33, Xuân Tú là người gỡ hòa 1-1 cho Quảng Nam.
Đội chủ nhà có lần thứ 2 vượt lên dẫn trước nhờ công của Ngọc Quang, thế nhưng đó cũng chỉ là những gì Hoàng Anh Gia Lai làm được ở trận đấu này. Ngoại binh Igor mang về bàn quân bình tỉ số cho tân binh V.League trước khi Xuân Tú hoàn tất cú đúp của mình để ấn định chiến thắng 3-2 cho Quảng Nam. Trận thua này cũng khiến Hoàng Anh Gia Lai có nguy cơ trắng tay tại Thiên Long Cup 2023 khi đối thủ của họ ở lượt trận cuối là Quy Nhơn Bình Định.
Ở trận đấu trước đó, đội bóng hạng Nhất SHB Đà Nẵng cho thấy chiến thắng 2-0 trước Hoàng Anh Gia Lai ở trận mở màn không phải là một sự may mắn. Các học trò của huấn luyện viên Trương Việt Hoàng đã chơi 1 trận đấu sòng phẳng và ngang ngửa với Quy Nhơn Bình Định, dù không có ngoại binh trong đội hình. Tỉ số hòa 2-2 giúp SHB Đà Nẵng tạm thời giành ngôi đầu bảng.
Lượt trận cuối Thiên Long Cup 2023 sẽ diễn ra vào ngày 3.10 với các cặp đấu SHB Đà Nẵng – Quảng Nam (15h30) và Hoàng Anh Gia Lai – Quy Nhơn Bình Định (17h30). Ngoại trừ đội chủ nhà Hoàng Anh Gia Lai, 3 cái tên còn lại đều có khả năng giành ngôi vô địch giải đấu này.
