Hoàng Anh Gia Lai nhập cuộc đầy phấn khởi dưới sự cổ vũ của hàng vạn khán giả trên sân Pleiku. Chỉ trong 15 phút đầu tiên, lần lượt Công Phượng, Brandao hay Lương Xuân Trường đã có các cú sút uy hiếp khung thành Sài Gòn.
Trong khi đó, đội khách Sài Gòn cũng không giấu mục đích giành điểm khi triển khai lối đá phòng ngự phản công ngay từ đầu. Sau thời gian đầu lép vế, đội bóng của huấn luyện viên Phùng Thanh Phương cũng bắt đầu lấy lại thế trận và tạo ra các cơ hội đáng chú ý. Tuy nhiên, Sài Gòn cũng không có quá nhiều phương án tấn công ngoại trừ việc triển khai bóng dài hướng đến vị trí của Đỗ Merlo.
Thế trận thận trọng được 2 đội duy trì trong nửa cuối hiệp 1. Đôi bên đều có cơ hội thuận lợi để ghi bàn nhưng không tận dụng thành công nên đành bước vào giờ nghỉ giải lao với tỉ số hòa 0-0.
Bước sang hiệp 2, huấn luyện viên Kiatisak bắt đầu thực hiện điều chỉnh nhân sự khi tung tiền đạo Bruno Henrique vào sân thay Xuân Trường để cải thiện sức mạnh hàng công.
Trong 10 phút đầu hiệp hai, Hoàng Anh Gia Lai cầm bóng 60%, bằng với tỉ lệ được chủ nhà duy trì trong hiệp một. Tuy nhiên, tốc độ và chất lượng những pha tấn công của đội bóng phố Núi chưa thể vượt qua hàng thủ đang chơi đầy tập trung của đội khách.
Sau nhiều nỗ lực thì Hoàng Anh Gia Lai cũng được hưởng niềm vui ở phút 72. Các cầu thủ đội khách cho rằng, số 2 Văn Sơn đã việt vị nhưng không có tiếng còi nào vang lên nên hậu vệ này quá thoải mái dứt điểm quyết đoán, tung lưới Sài Gòn.
Sau bàn thua, câu lạc bộ Sài Gòn khẩn trương dâng cao tấn công tìm bàn gỡ. Trong khi đó, huấn luyện viên Kiatisak cũng bắt đầu tập trung vào mặt trận phòng thủ để bảo toàn tỉ số.
Thời gian trận đấu dần bước vào những phút bù giờ, khi các cầu thủ Hoàng Anh Gia Lai đã nghĩ về chiến thắng thì Đỗ Merlo đã lên tiếng đúng lúc để giữ lại 1 điểm "quý hơn vàng" cho Sài Gòn. Phút 90+5, Merlo di chuyển thông minh xâm nhập vòng cấm của Hoàng Anh Gia Lai, anh đón đường tạt bóng của Hồng Sơn rồi đánh đầu hạ gục hoàn toàn thủ môn Huỳnh Tuấn Linh, đây cũng là bàn ấn định tỉ số hoà 1-1.
Một điểm trên sân Pleiku giúp Sài Gòn duy trì tâm lý hưng phấn dù chưa thể thoát khỏi vị trí cuối bảng với 11 điểm. Tuy nhiên, đoàn quân của huấn luyện viên Phùng Thanh Phương đang dần rút ngắn cách biệt với các đối thủ trong cuộc đua trụ hạng như Nam Định hay TPHCM.
Trong khi đó, trận hoà trước đội cuối bảng không khác gì một trận thua đối với Hoàng Anh Gia Lai. Đội bóng của huấn luyện viên Kiatisak đang dần tụt lại trong cuộc đua vô địch khi chỉ có 20 điểm và đang đứng thứ 6 trên bảng xếp hạng.
