AFF Cup 2020 dự kiến dời sang tổ chức vào tháng 4.2021. Điều này gây khó cho các đội tuyển tại Đông Nam Á, nhưng thách thức cho tuyển Việt Nam là lớn nhất.
Mục tiêu của VFF
Hội nghị Ban chấp hành lần thứ 6 khoá VIII nhấn mạnh đến 2 nhiệm vụ mà tuyển Việt Nam phải hoàn thành trong năm 2020. Thứ nhất, bảo vệ thành công chức vô địch AFF Cup 2018. Thứ hai, tuyển Việt Nam phải giành quyền vào vòng loại thứ 3 World Cup 2022. VFF sau đó đã thay đổi điều lệ V.League 2020, cùng VPF đưa ra lịch thi đấu giúp thầy trò ông Park Hang-seo có quỹ thời gian trống vào 3 tháng cuối năm để hoàn thành 2 nhiệm vụ này.
Do dịch COVID-19, AFF Cup sẽ không diễn ra trong năm 2020. Vì thế, trọng tâm của đội tuyển trong năm nay chỉ còn dồn vào vòng loại World Cup 2022. Theo lịch, tuyển Việt Nam còn gặp Malaysia (sân khách, 13.10), Indonesia (sân nhà, 12.11) và UAE (sân khách, 17.11).
Đang dẫn đầu bảng G với 11 điểm, tuyển Việt Nam đang nắm trong tay quyền tự quyết để giành vé đi tiếp. Nếu giành chiến thắng trong 3 trận còn lại, đội sẽ tạo nên cột mốc lịch sử. Trong trường hợp có 7 điểm/3 trận, tuyển Việt Nam cũng đứng trước cơ hội rất cao đi tiếp vào vòng loại thứ 3.
Đây không phải nhiệm vụ bất khả thi của ông Park Hang-seo cùng học trò. So với các đội trong bảng, tuyển Việt Nam vẫn đang duy trì một bộ khung ổn định, ít xáo trộn. Các cầu thủ cũng có thực tiễn thi đấu, không ngồi chơi, xơi nước dài hạn như các quốc gia khác.
Trên hết, ông Park giờ không phải bận tâm tính toán lực lượng cho 2 đấu trường cận kề nhau. Tập trung cho một giải bao giờ cũng dễ hơn cả 2 giải. Ông chỉ cần tính toán, sử dụng những cầu thủ tốt nhất cho vòng loại World Cup 2022. Trước mắt, trận gặp Malaysia hôm 13.10 đóng vai trò quan trọng nhất, chỉ cần không thua thì cơ hội cho tuyển Việt Nam làm nên lịch sử sẽ rộng mở.
Và trọng trách của thầy Park
AFF Cup dời sang năm 2021 là điều thuận lợi cho tuyển Thái Lan, bởi không ảnh hưởng đến lịch trình của Thai League. Do đó, huấn luyện viên Akira Nishino có thể triệu tập đội hình mạnh nhất để tham dự giải đấu số 1 khu vực, thay vì tính đến phương án dùng đội B hoặc đội U23.
Khi đó, tuyển Thái Lan sẽ thật sự là đối trọng với tuyển Việt Nam. Cơ hội để thầy trò Park Hang-seo bảo vệ thành công ngôi vô địch chông gai hơn nhiều. Trong 3 lần chạm trán huấn luyện viên Akira Nishino tại cấp độ đội tuyển lẫn U22 Việt Nam của thầy Park tỏ ra lép vế hơn, với 3 trận toàn hòa.
Với tuyển Indonesia của huấn luyện viên Hàn Quốc Shin Tae-yong, họ sẽ có đủ thời gian để củng cố lực lượng, thích ứng với triết lý mà ông Shin áp dụng. Trong cuộc họp chiều 30.7, Liên đoàn bóng đá Indonesia (PSSI) đã từ chối thẳng thừng phương án tổ chức AFF Cup 2020 vào tháng 2 hoặc 3 năm 2021, vì muốn có nhiều thời gian chuẩn bị hơn.
AFF Cup diễn ra năm 2021 chỉ là một phần trong khối lượng công việc khổng lồ mà ông Park sẽ làm vào năm sau, bên cạnh việc chuẩn bị cho SEA Games hay vòng loại thứ 3 World Cup 2022 (nếu tuyển Việt Nam đi tiếp). Sau những thành công đã đạt được và kỳ vọng người hâm mộ, VFF dành cho ông Park, 2021 chính là năm thử thách nhất trong nhiệm kỳ thứ 2 ông thầy người Hàn Quốc làm việc tại Việt Nam.
