Huấn luyện viên Nabil Maâloul giúp tuyển Syria giành vé đi tiếp tại vòng loại World Cup 2022 từ rất sớm. Tuy nhiên, ở trận đấu cuối cùng của vòng loại thứ 2, tuyển Syria đã thua Trung Quốc 1-3. Kết quả này không ảnh hưởng đến ngôi thứ của Syria tại bảng A.
Tuy nhiên, ngay sau trận đấu, ông Firas Maalla, người đứng đầu Liên đoàn thể thao Syria đã gây sức ép. Ông cho biết với AFP: "Tôi yêu cầu ông Maâloul từ chức. Ông ấy không giúp ích bất cứ điều gì cho đội". Ông Maalla, người đứng đầu cơ quan thể thao có quyền lực nhất Syria cũng yêu cầu Liên đoàn bóng đá Syria nhanh chóng chốt tương lai của Maâloul và khẳng định: "Maâloul không xứng đáng với số tiền đã bỏ ra. Việc giữ lại ông ấy là sự coi thường các cầu thủ".
Nabil Maâloul lên dẫn dắt tuyển Syria từ tháng 3.2020 thay cho Fajr Ibrahim, người giúp tuyển Syria có 5 trận toàn thắng ở vòng loại World Cup 2022. Theo thoả thuận, Nabil Maâloul sẽ dẫn dắt tuyển Syria trong 2 năm, với mức lương tổng cộng 1 triệu Euro (hơn 27 tỉ đồng). Chiến lược gia này nhận trước 280.000 Euro. Hàng tháng, ông sẽ nhận hơn 30.000 Euro từ Liên đoàn bóng đá Syria.
Ngoài ra, theo hợp đồng Nabil Maâloul còn nhận 83.000 Euro nếu đội vượt qua Vòng loại thứ 2 World Cup 2022 cũng như 10% số tiền mà Syria nhận được từ FIFA, nếu đội được dự World Cup 2022.
Tuy nhiên, trong 15 tháng qua, Nabil Maâloul, người từng dẫn dắt tuyển Tunisia tại World Cup 2018 không nhận được lương, do các quỹ bị đóng băng. Sau khi Firas Maallah lên tiếng, Nabil Maâloul thông qua trợ lý đã gửi đơn đến Liên đoàn bóng đá Syria yêu cầu được từ chức vì không nhận được lương.
Việc Nabil Maâloul từ chức là kết quả của việc đấu đá nội bộ giữa Liên đoàn bóng đá Syria và Cơ quan quản lý thể thao Syria. Trước đó, một loạt các cầu thủ Syria đã đăng trên Twitter cá nhân sau trận thua Trung Quốc với thông điệp: "Chúng tôi là nạn nhân của việc đối đá nội bộ. Chào mừng đội đã giành vé đi tiếp".
Tuyển Syria đã đứng hạng 79 thế giới. Họ là 1 trong 4 đội bóng lọt vào vòng loại cuối cùng World Cup 2022 chưa từng dự World Cup bên cạnh Việt Nam, Oman và Lebanon. Tài khoản Twitter chính thức của World Cup 2022 cũng được ra cuộc khảo sát trên 5.000 người dùng, đánh giá về cơ hội dự World Cup của 4 đội Syria, Việt Nam, Oman và Lebanon. Theo khảo sát, Syria được đánh giá có cơ hội dự World Cup cao nhất với 39,5%; tiếp theo là tuyển Việt Nam (23,9%), Lebanon (20,6%) và Oman (16%).
Với việc ở 2 nhóm khác nhau, tuyển Việt Nam có thể rơi vào bảng đấu với Syria tại vòng loại thứ 3.
