Lượt đi, tuyển Australia thắng tuyển Việt Nam 1-0 tại sân Mỹ Đình, nhờ bàn thắng duy nhất của Rhyan Grant. Trận lượt về sắp tới, Socceroos được thi đấu trên sân nhà. Thầy trò Graham Arnold tự tin hướng đến một chiến thắng ấn tượng, dù đội hình không có 2 trụ cột gồm Ajdin Hrustic và Awer Mabil.
Tiền vệ trung tâm Ajdin Hrustic bị treo giò do nhận 2 thẻ vàng. Cầu thủ đang khoác áo Eintracht Frankfurt (Đức) được xem là người có ảnh hưởng nhất đến lối chơi của tuyển Australia. Chính anh đã kiến tạo cho Grant ghi bàn tại sân Mỹ Đình. Trong khi đó, tiền đạo Awer Mabil đã ghi 2 bàn vào lưới tuyển Trung Quốc, Oman. Tuy nhiên, suốt thời gian qua, anh không thi đấu nên không được Arnold triệu tập.
Bất chấp những khó khăn đó, huấn luyện viên Arnold vẫn tự tin. Ông nói: "Chúng tôi có mọi thứ trong tay mình để hoàn thành mục tiêu đề ra. Tuyển Australia còn 4 trận còn lại tại vòng loại World Cup và tôi hy vọng đội sẽ thắng cả 4 trận. Tôi đặt kỳ vọng các cầu thủ sẽ ra sân thi đấu với tâm lý mạnh mẽ, vây hãm đối phương".
Ở hai trận gần nhất, tuyển Australia hòa Saudi Arabia 0-0 và Trung Quốc 1-1. Kết quả đáng thất vọng này khiến Socceroos thất thế tại bảng B.
Họ bị đẩy xuống vị trí thứ 3 với 11 điểm, kém Saudi Arabia (16 điểm) và Nhật Bản (12 điểm). Muốn giành vé trực tiếp đến Qatar, tuyển Australia phải thắng cả 4 trận còn lại gặp tuyển Việt Nam, Oman, Saudi Arabia và Nhật Bản.
Huấn luyện viên Arnold nhấn mạnh, mọi chuyện đã là quá khứ và tin tưởng các học trò sẽ lấy lại phong độ cao nhất, bắt đầu từ trận gặp tuyển Việt Nam. Sự thiếu vắng của Hrustic, Mabil có thể được đội chủ nhà bù đắp bằng một loạt nhân tố khác như Tom Rogic, Aaron Mooy, Marco Tillio hay Matthew Leckie.
Về phần tuyển Việt Nam, đội đã toàn thua trong 3 trận làm khách trước đó gặp Saudi Arabia, Trung Quốc và Oman. Cơ hội giành điểm của thầy trò Park Hang-seo không cao khi đội thiếu vắng nhiều cầu thủ trụ cột như Quế Ngọc Hải, Nguyễn Tiến Linh, Nguyễn Văn Toàn…
