Quên đi năm "tồi tệ nhất"
Herve Renard được bổ nhiệm làm huấn luyện viên tuyển Saudi Arabia vào tháng 7.2019. Trước đó, ông đã giúp Zambia, Bờ Biển Ngà vô địch Châu Phi; giúp Ma-rốc dự World Cup 2018. Chiến lược gia sinh năm 1968 khởi đầu chiến dịch vòng loại World Cup 2022 giai đoạn 2 không mấy suôn sẻ khi có 2 trận hòa trong 3 trận đầu tiên.
Lúc này, ông cùng các học trò đã sẵn sàng đương đầu với thử thách, với mục tiêu giành vé dự World Cup 2022. "Năm tồi tệ nhất trong sự nghiệp của tôi là năm 2020,” vị huấn luyện viên 53 tuổi chia sẻ với Arab News, “bởi vì chúng tôi chỉ gặp nhau vào tháng 11 trong hai trận giao hữu. Đó là tất cả.
Vì vậy, rất khó khi chỉ xem giải đấu địa phương, bởi vì tất cả các cầu thủ Saudi Arabia đều đang thi đấu ở trong nước. Nhưng rất khó để ở lại mà không có trận đấu nào, cũng không có trận đấu quốc tế diễn ra. Nhưng bây giờ, mọi thứ đã trở nên tốt hơn.
Cấp độ đội tuyển quốc gia không giống như ở cấp độ câu lạc bộ, nơi bạn có chức vô địch với việc thi đấu 30 trận hoặc 34 trận, ghi 38 bàn thắng. Tuyển Saudi Arabia chỉ có 10 trận đấu để có thể vượt qua vòng loại, vì vậy chúng tôi không muốn bỏ lỡ bất kỳ điểm số quan trọng nào", Renard chia sẻ thêm.
Tuyển Saudi Arabia đứng hạng 61 thế giới, hơn tuyển Việt Nam 31 bậc. Họ được chơi trên sân nhà và có thành tích đối đầu vượt trội thầy trò Park Hang-seo. Tuy nhiên, Herve Renard tỏ ra thận trọng.
Ông nói: "Tất cả các trận đấu đều rất quan trọng. Nếu bạn mất điểm trong một trận đấu, bạn sẽ gặp khó trong bảng đấu. Vì thế, tuyển Saudi Arabia phải ở tâm thế sẵn sàng vì chúng tôi biết bảng đấu này sẽ rất khó khăn. Lúc này, chúng tôi tập trung vào trận đấu với tuyển Việt Nam và chỉ về đội tuyển Việt Nam".
Ở đợt tập trung chuẩn bị cho trận gặp tuyển Việt Nam, Saudi Arabia đã gọi lên 25 cầu thủ, trong đó có 8 người từng dự World Cup 2018. Herve Renard cũng gọi lên một số gương mặt trẻ, còn xa lạ với người hâm mộ. Ông xem đó là việc "tái tạo đội hình" và là bước "chuẩn bị cho tương lai".
Mong cầu thủ Saudi Arabia ra nước ngoài thi đấu
Toàn bộ cầu thủ được gọi lên tuyển Saudi Arabia đều đang thi đấu ở trong nước. Giải vô địch quốc gia Saudi Arabia đang phát triển mạnh mẽ, thu hút nhiều ngôi sao đến thi đấu. Đồng thời mức lương cho cầu thủ tại đây khá cao, so với mặt bằng Châu Á. Herve Renard nhấn mạnh, cầu thủ Saudi Arabia có rất nhiều tiềm năng, nhưng ông cũng muốn họ mạnh dạn sang Châu Âu thi đấu, bởi điều đó sẽ giúp ích cho tuyển quốc gia ở cấp độ quốc tế.
"Tôi nghĩ sẽ là điều rất tốt nếu một ngày nào đó cầu thủ Saudi Arabia thi đấu cho các câu lạc bộ lớn ở Châu Âu. Chọn rời khỏi đất nước hay ở lại thi đấu trong nước với người thân xung quanh, đó là lựa chọn khó với nhiều cầu thủ? Họ cần mở rộng tâm trí, cần kinh nghiệm, cần trải nghiệm một nền văn hóa bóng đá hoàn toàn khác. Điều đó tốt cho họ, nhưng tôi phải tôn trọng nếu họ chọn ở lại Saudi Arabia", Renard nhấn mạnh.
Theo cây bút Paul Williams, việc tái tạo đội hình hay chờ cầu thủ sang Châu Âu là chuyện ở tương lai. Trước mắt, Renard sẽ có dồn toàn bộ tâm trí vào trận đấu với tuyển Việt Nam. "Trọng tâm duy nhất của Renard sẽ là đảm bảo đội bóng của ông ấy, được dẫn dắt bởi bùa hộ mệnh Salem Al-Dawsari, vượt qua tài năng của Nguyễn Quang Hải cũng như một trong những đội tuyển quốc gia đang phát triển nhanh nhất Châu Á là Việt Nam", tờ Arab News chốt lại.
