Dựa vào cầu thủ ở nước ngoài
Tuyển Australia trải qua vòng loại thứ 2 hoàn hảo với 8 trận toàn thắng. Họ sẽ bước vào vòng loại thứ 3, diễn ra từ ngày 2.9.2021 đến 29.3.2022, với mục tiêu lần thứ 5 liên tiếp góp mặt ở World Cup. Tuyển Australia sẽ có trận ra quân gặp Trung Quốc hôm 2.9 trên sân nhà. Sau đó, đội sẽ làm khách trên sân Mỹ Đình của tuyển Việt Nam hôm 7.9.
Do những biện pháp kiểm soát dịch COVID-19 của Chính phủ, tuyển Australia sẽ không thi đấu trên sân nhà khi gặp Trung Quốc. Tuy nhiên, Graham Arnold tin rằng với một nhóm cầu thủ đầy tiềm năng đang thi đấu ở trong nước và ngoài nước, đội bóng xứ chuột túi sẽ hoàn thành mục tiêu.
"Có lẽ khoảng 65 lá thư triệu tập sẽ được gửi đến các câu lạc bộ và các cầu thủ. Chúng tôi hy vọng các cầu thủ sẽ có mặt đầy đủ, nhưng có một số quốc gia có những hạn chế khác nhau và cách thức cách ly khác nhau khi bạn về nước.
Chúng tôi rất may mắn khi có 30 cầu thủ giỏi ở nước ngoài và họ có thể đi đến các nước khác và có thể chơi mọi lúc, mọi nơi. Nếu chúng tôi phải dựa vào tất cả những cầu thủ đang ở Australia, có lẽ đội bóng không thể thi đấu vì bị cách ly khi trở về nước. Tôi chỉ có thể nói rằng, tuyển Australia luôn sẵn sàng để tham gia hội quân như bình thường, ở thời điểm 5-6 ngày trước các trận đấu", huấn luyện viên Graham Arnold cho biết trên trang chủ của Liên đoàn bóng đá Australia chiều 17.8.
Thông qua phát biểu này, ý định của Graham Arnold rất rõ ràng. Ông sẽ xây dựng đội tuyển Australia dựa trên bộ khung là những cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài, phần lớn ở Châu Âu. Những cầu thủ này ít bị những hạn chế về thời gian cách ly, sau khi thi đấu các trận quốc tế cho đội tuyển quốc gia. Với những cầu thủ đang thi đấu trong nước, họ buộc phải cách ly 14 ngày sau khi về nước.
Tự tin thắng cả tuyển Trung Quốc lẫn Việt Nam
Huấn luyện viên Graham Arnold lúc này đang ở UAE và ông đang dồn trọng tâm theo dõi các tuyển thủ Australia đang thi đấu tại Châu Âu. Ông rất vui khi những ngôi sao của họ như tiền vệ Tom Rogic (Celtic, Scotland), tiền đạo Martin Boyle (Hibernian, Scotland), Awer Mabil (Midtjylland, Đan Mạch) đang có phong độ rực ráng đầu mùa.
"Chúng tôi đã gặp Trung Quốc ở trận ra quân và tôi đang dành thời gian ở đây để phân tích xem điểm mạnh, điểm yếu của họ là gì. Thật tuyệt khi thấy Tommy Rogic hòa hợp cùng Ange Postecoglou ở Celtic và ghi bàn. Mabil ghi bàn trong trận gặp Celtic ở Champions League vài tuần trước, còn Martin Boyle bùng cháy ở Hibernian… Tuyển Australia có rất nhiều cầu thủ giỏi và tôi rất lạc quan về những gì phía trước", Arnold nhấn mạnh.
Tuyến tiền vệ là khu vực được đánh giá rất cao của tuyển Australia. Với phong độ xuất sắc của Ajdin Hrustic (Eintracht Frankfurt, Đức), huấn luyện viên Graham Arnold tự tin sẽ xây dựng một "hàng tiền vệ tuyệt vời" với Hrustic, Tommy Rogic và Aaron Mooy (cựu cầu thủ Brighton).
Ở đợt tập trung vào tháng 6, tuyển Australia không có lực lượng tốt nhất nhưng họ vẫn có 4 trận toàn thắng trước Jordan, Nepal, Kuwait và Đài Loan (Trung Quốc). Tổng cộng, Australia đã toàn thắng 8 trận tại vòng loại thứ 2, trong đó có 7 trận sân khách.
Vì lẽ đó, huấn luyện viên Graham Arnold không quá lo lắng về việc không được thi đấu tại Australia. Vì thế, ông đặt mục tiêu sẽ cùng đội nhà giành trọn 6 điểm trước tuyển Trung Quốc và Việt Nam.
Ông nói: "Tôi nóng lòng muốn đưa các cầu thủ trở lại hội quân, bởi vì không có gì khiến tôi lo lắng khi thi đấu xa nhà. Tuyển Australia đã chơi tám trận cho đến nay, chúng tôi là một trong hai quốc gia đã toàn thắng cả 8 trận ở giai đoạn 2, trong đó có 7 trận trên sân khách.
Vì thế, chúng tôi hướng đến 2 trận đấu sắp tới những điều tích cực. Tôi mong đợi đội sẽ giành 6 điểm từ 2 trận đấu này để khởi đầu cho hành trình của mình".
Với trận đấu tại Mỹ Đình, tuyển Việt Nam và Australia sẽ thi đấu trên sân không khán giả. Đây là lợi thế cho đội bóng của Graham Arnold trước Việt Nam – đội bóng bị đánh giá thấp nhất tại bảng B.
