Phan Thanh Hậu đã đáp chuyến bay từ Quảng Ngãi vào TPHCM trưa 28.11 và nhanh chóng hội quân cùng đội chủ sân Thống Nhất. Một lãnh đạo của đội TPHCM cho biết, Thanh Hậu sẽ thi đấu cho đội với hợp đồng cho mượn kéo dài 2 năm. Ngày 30.11, tiền vệ sinh năm 1997 sẽ đi tập huấn 2 tuần cùng đội tại Cần Thơ.
Phan Thanh Hậu là một trong những tài năng được nhắc đến rất nhiều khi nổi lên cùng lứa U19 HAGL năm 2014. Khi đó, cây bút John Duerden của tờ Guardian còn liệt kê anh vào danh sách 40 tài năng trẻ nổi bật của bóng đá thế giới.
Thanh Hậu thi đấu tiền vệ trung tân, thể hình mỏng cơm nhưng có kỹ thuật cá nhân khéo léo và có sức bền đáng nể. Anh cùng với Công Phượng, Tuấn Anh… và các đồng đội khác ở lứa U19 HAGL được đôn lên thi đấu tại V.Leagaue 2015. Khi đó, Thanh Hậu mới 18 tuổi.
Trong 2 mùa đầu tiên trải nghiệm sân chơi số 1 Việt Nam, Thanh Hậu được sử dụng khá thường xuyên với tổng cộng 21 trận ra sân, ghi được 1 bàn thắng. Tuy nhiên ở 4 mùa giải gần đây, tiền vệ trung tâm này không còn cạnh tranh được suất đá chính trong đội hình Hoàng Anh Gia Lai.
Mùa bóng vừa qua, Thanh Hậu chỉ thi đấu 5 trận (2 trận đá chính, tổng thời gian 165 phút) cho đội bóng phố Núi. Huấn luyện viên Nguyễn Văn Đàn trao cơ hội cho cậu học trò vào cuối mùa khi HAGL không còn cơ hội để đua tranh thứ hạng cao. Tổng cộng sau 6 mùa khoác áo HAGL, Thanh Hậu mới có 44 trận ra sân tại V.League, con số quá ít nếu so với các cầu thủ cùng lứa, chẳng hạn Văn Toàn (141 trận).
Ở tuổi 23, Phan Thanh Hậu vẫn còn sự nghiệp dài phía trước. Đến TPHCM, anh sẽ có cơ hội khẳng định bản thân với Alexandre Polking, người nhiều khả năng sẽ dẫn dắt đội TPHCM?
