Giải U23 Châu Á 2022 sẽ diễn ra từ ngày 1 đến 19.6 tại Uzbekistan. 15 đội vượt qua vòng loại, cùng đội chủ nhà U23 Uzbekistan sẽ được bốc thăm vào 4 bảng đấu. Dựa vào thành tích tại giải U23 Châu Á 2020, Liên đoàn bóng đá Châu Á (AFC) đã chia các đội vào 4 nhóm hạt giống.
U23 Việt Nam bị loại ngay tại vòng bảng giải đấu cách đây 2 năm, nên chỉ nằm ở nhóm hạt giống số 3, bên cạnh U23 Qatar, Iraq và Nhật Bản. Nhóm hạt giống số 1 gồm U23 Uzbekistan, Hàn Quốc, Saudi Arabia và Australia. Trong khi đó, U23 Thái Lan, Jordan, UAE và Iran nằm ở nhóm hạt giống số 2. Còn U23 Malaysia, Tajikistan, Kuwait và Turkmenistan nằm ở nhóm hạt giống số 4. Với cách phân chia này, U23 Việt Nam rất dễ nằm ở tử thần. Đội có thể sẽ gặp U23 Hàn Quốc, U23 UAE và U23 Kuwait ngay tại vòng bảng.
Giải đấu diễn ra tại Uzbekistan sắp tới không đóng vai trò là vòng loại cho Olympic, tuy nhiên đây vẫn là sân chơi rất quan trọng với U23 Việt Nam nói riêng và bóng đá Việt Nam nói chung. Theo thỏa thuận giữa Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) và huấn luyện viên Park Hang-seo, ông Park sẽ thôi nhiệm vụ tại đội U23 ngay sau SEA Games 31, để tập trung dẫn dắt tuyển Việt Nam.
Trong gần 5 năm dẫn dắt các đội U23, U22 Việt Nam, ông Park đã gặt hái rất nhiều thành công. Ông giúp đội U23 Việt Nam đoạt ngôi á quân U23 Châu Á 2018, lọt vào vòng chung kết giải đấu năm 2020, đứng hạng 3 giải M-150 Cup tại Thái Lan. Ở cấp độ U22, chiến lược gia người Hàn Quốc cùng đội đoạt huy chương vàng SEA Games 2019. Ngoài ra, với nòng cốt là các cầu thủ U23, ông cùng đội Olympic Việt Nam đã vào bán kết môn bóng đá nam ASIAD 2018.
Vì thế bất cứ ai lên thay ông Park cũng sẽ chịu áp lực lớn từ thành tích cho đến việc tạo dựng một nền tảng vững chắc cho đội tuyển Việt Nam. Lứa U23 Việt Nam hiện tại đóng vai trò rất quan trọng cho đội tuyển Việt Nam hướng đến vòng loại World Cup 2026, giải đấu mở rộng từ 32 lên 48 đội. Cơ hội cho tuyển Việt Nam sẽ tăng lên đồng nghĩa với việc đội cần tạo dựng nền tảng vững chắc ngay từ bây giờ với lứa kế thừa – U23 Việt Nam.
Lúc này, VFF vẫn chưa chốt được người thay ông Park để dẫn dắt U23 Việt Nam. VFF muốn chọn 1 chiến lược gia người nước ngoài. Tuy nhiên mới đây, ông Kim Gil-sik (Hàn Quốc) đã từ chối công việc này vì muốn tập trung phát triển sự nghiệp tại Hàn Quốc. Việc chọn 1 chiến lược gia phù hợp là yêu cầu cấp thiết để tạo dựng nền tảng cho đội tuyển quốc gia. Vì thế, giải U23 Châu Á 2023 sắp tới đóng vai trò quan trọng cho việc bắt đầu một chu kỳ mới cho bóng đá Việt Nam, với nhiều kỳ vọng và thách thức hơn.
Ngoài ra, U23 Việt Nam cũng phải phấn đấu đạt thành tích tốt trên đất Uzbekistan, chí ít phải vào tứ kết. Bởi giải đấu này là cơ sở để xác định hạt giống cho vòng loại cũng như vòng chung kết U23 Châu Á 2024 – giải đấu cũng đồng thời là vòng loại cho Olympic Paris 2024.
