Đội tuyển Việt Nam nằm ở bảng B AFF Cup 2020 cùng với: Malaysia, Indonesia, Lào và Campuchia. Mục tiêu của thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo là bảo vệ chức vô địch, thế nhưng đây là nhiệm vụ không hề dễ dàng.
Ngay sau khi có kết quả bốc thăm, huấn luyện viên Park Hang-seo đã đưa ra nhận định: "Nhìn chung, các đội tuyển của Đông Nam Á đều có trình độ tương đương nhau. Vậy nên, tôi nghĩ rằng kết quả bốc thăm cũng là bình thường.
Tôi nghĩ rằng các đội tuyển cùng bảng với đội tuyển Việt Nam đều là các đối thủ khó. Chúng ta sẽ phải nỗ lực tốt nhất ở từng trận đấu. Mục tiêu đầu tiên là cần phải vượt qua vòng đấu bảng trước đã, sau đó mới có thể tính tiếp đến vòng bán kết và trận chung kết".
Nhận định này của huấn luyện viên Park Hang-seo không hề khiêm tốn. Đây là việc đúc kết dựa vào bối cảnh hiện tại của đội tuyển Việt Nam. Lần gần nhất, tuyển Việt Nam có cuộc đối đầu với các đội bóng Đông Nam Á là tại vòng loại thứ 2 World Cup 2022.
Thầy trò ông Park thắng dễ Indonesia ở cả hai lượt trận. Thế nhưng, trước Malaysia, tuyển Việt Nam đã gặp nhiều khó khăn để có 2 chiến thắng. Còn với Thái Lan, chúng ta chỉ có 2 trận hoà trong thế "cửa dưới". Đây rõ ràng là những thông số có thể khiến ông Park thận trọng.
Ở vòng bảng, tuyển Việt Nam sẽ phải cạnh tranh với Malaysia và Indonesia để giành vé đi tiếp vào bán kết. Đây là hai đối thủ đều đặt tham vọng vô địch, do đó nhiệm vụ của thầy trò ông Park sẽ gặp nhiều khó khăn. Trong bối cảnh mà các đối thủ đều đã bắt bài lối chơi và nhân sự của tuyển Việt Nam, sẽ lại thêm một bất lợi.
Đó là chưa kể, khi vào đến bán kết và chung kết, tuyển Việt Nam có thể gặp lại "đại kình địch" Thái Lan. Đây là đội bóng đang khát khao lấy lại vị thế của mình ở Đông Nam Á. Về đẳng cấp, đó vẫn là đối thủ được đánh giá cao hơn tuyển Việt Nam. Đấy sẽ là cuộc đấu hứa hẹn nhiều khó khăn cho thầy trò ông Park.
AFF Cup 2020 diễn ra trong bối cảnh tuyển Việt Nam vừa trải qua 6 thất bại liên tiếp ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022. Điều này đang ảnh hưởng lớn đến tâm lý của các cầu thủ. Chưa kể, điểm rơi phong độ tốt nhất của tuyển Việt Nam đã nằm ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022. Các đối thủ của tuyển Việt Nam ở Đông Nam Á đều đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho mục tiêu sắp tới.
Phía trước sẽ là một kỳ AFF Cup mà cơ hội vô địch đang chia đều cho nhiều đội bóng hơn. Tuyển Việt Nam vì thế sẽ không dễ lên ngôi như ở AFF Cup 2018.
