U23 Malaysia nằm ở bảng C được đánh giá rất nặng cùng đương kim vô địch U23 Hàn Quốc, U23 Việt Nam – đội vừa vô địch môn bóng đá nam SEA Games 31 và U23 Thái Lan. Trong lịch sử, thành tích cao nhất của U23 Malaysia ở sân chơi này là việc giành vé vào tứ kết năm 2018. Bản thân huấn luyện viên Brad Maloney và Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) cũng chỉ dám đặt mục tiêu vượt qua vòng bảng ở giải đấu sắp tới.
Tuy nhiên, tiền vệ Mukhairi Ajmal tự tin hướng đến mục tiêu cao hơn. "Ở SEA Games 31 tại Hà Nội, chúng tôi thiếu thời gian chuẩn bị, nên đó giống như một đợt tập dượt để U23 Malaysia chuẩn bị cho vòng chung kết U23 Châu Á 2022. Chắc chắn, chúng tôi sẽ thi đấu tốt hơn. Sau khi trở về từ SEA Games, huấn luyện viên đã cho chúng tôi nghỉ ngơi một ngày để gặp gỡ gia đình và giúp chúng tôi vực dậy được tinh thần.
Vì vậy, U23 Malaysia đang ở trong trạng thái tinh thần tốt nhất để sẵn sàng cho giải đấu sắp tới. Tôi hy vọng U23 Malaysia sẽ vượt qua vòng bảng, tiến vào đến vòng bán kết vì tôi tin chúng tôi có thể làm được", Mukhairi Ajmal cho biết với tờ Metro.
Mukhairi Ajmal là đội trưởng U23 Malaysia thi đấu tại SEA Games 31 vừa qua. Họ đạt thành tích khá tốt dù không sử dụng cầu thủ nào trên 23 tuổi. U23 Malaysia vào bán kết và chỉ thua U23 Việt Nam 0-1 sau 120 phút. Đến trận tranh hạng 3, Mukhairi Ajmal cùng đồng đội thua U23 Indonesia sau loạt sút luân lưu 11m.
Theo huấn luyện viên Brad Maloney, đội hình của U23 Malaysia sẽ không có nhiều xáo trộn so với SEA Games 31, một phần vì đội hình đang có sự tương thích tốt, ngoài ra ông cũng không có nhiều sự lựa chọn tốt hơn.
