Mathew Leckie, sinh năm 1991, được bổ nhiệm làm đội trưởng tuyển Australia vào tháng 6 vừa qua, khi đội thi đấu 4 trận vòng loại World Cup 2022 ở giai đoạn 2. Với 65 trận khoác áo tuyển quốc gia và ghi được 13 bàn, tiền đạo này là một trong những cầu thủ giàu kinh nghiệm nhất của Socceroos.
Anh nằm trong danh sách có sẵn được huấn luyện viên Graham Arnold chuẩn bị gọi lên tuyển Australia, chuẩn bị cho 2 trận gặp tuyển Trung Quốc hôm 2.9 và tuyển Việt Nam hôm 7.9. Tuy nhiên sáng 27.8, đội trưởng của tuyển Australia đã xin rút lui vô thời hạn, vì việc thi đấu, cách ly dài ngày sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống của gia đình.
Theo quy định của chính phủ Australia, bất cứ ai nhập cảnh vào Australia sẽ phải cách ly ít nhất 14 ngày tại khách sạn, sau khi đã trải qua 10 ngày tập luyện, thi đấu. Trong 3 tháng 9, 10 và 11.2021, tuyển Australia sẽ có 6 trận vòng loại World Cup 2022.
Với một cầu thủ đang thi đấu trong nước như Leckie, anh có thể mất tối thiểu 24 ngày/tháng trong 3 tháng liên tục để ra nước ngoài thi đấu vòng loại World Cup và cách ly tại khách sạn khi về nước.
Với Mathew Leckie, điều đó là không thể chịu đựng được, bởi anh có 2 con nhỏ. Tiền đạo này đã thi đấu tại Đức trong 10 năm, cưới vợ người Đức và mới chuyển về khoác áo Melbourne City vào năm nay. Thời gian này, vợ con anh vẫn chưa quen với cuộc sống tại Australia, nên anh không thể xa gia đình lâu ngày vì chính phủ Australia không có "đặc cách" cho tuyển quốc gia.
"Gia đình chúng tôi vừa trở về từ Đức. Chúng tôi đang cố gắng ổn định cuộc sống, còn rất nhiều việc phải làm và tôi sẽ không thể để gia đình một mình. Tôi gần như tuyệt vọng. Tôi đã nói với Graham Arnold khi chơi cho tuyển Australia rằng tôi yêu đội tuyển hơn bất cứ thứ gì, đó luôn là mục tiêu quan trọng với bản thân tôi.
Tôi nói với ông ấy hoàn cảnh của tôi khi phải đi xa gia đình quá lâu. Điều đó không dễ dàng nhưng ông ấy hiểu cho hoàn cảnh của tôi. Ông ấy luôn thông cảm khi nói đến gia đình, nhưng rõ ràng Arnold cũng có chút thấy vọng. Một số cầu thủ có hoàn cảnh như tôi cũng sẽ vắng mặt ở các trận sắp tới", Leckie cho biết trên tờ Sydney Morning Herald.
Do những quy định về kiểm dịch COVID-19 của chính phủ, tuyển Australia không thể thi đấu trên sân nhà. Họ sẽ mượn sân ở Doha, Qatar làm sân nhà để thi đấu với tuyển Trung Quốc hôm 2.9. Sau đó 5 ngày, đội sẽ làm khách trên sân tuyển Việt Nam.
Những trận đấu trên sân nhà của Socceroos trong tháng 10, 11.2021 vẫn chưa chắc được tổ chức tại Sydney hay Melboure. Các cầu thủ vẫn có thể bị cách ly ít nhất 14 ngày khi về nước. Vì những khó khăn này, huấn luyện viên Arnold đang tính đến phương án triệu tập toàn bộ các cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài, để thi đấu hai trận mở màn gặp Trung Quốc và Việt Nam.
Mathew Leckie chia sẻ việc anh rút lui khỏi tuyển Australia chỉ là tạm thời. Trong trường hợp chính phủ Australia có đặc cách, tổ chức các trận đấu trên sân nhà theo quy tắc "bong bóng", anh sẽ rất sẵn sàng để phục vụ, cống hiến cho đội tuyển.
