Tuyển Oman chuẩn bị chu đáo
Tuyển Oman là 1 trong 5 đối thủ của tuyển Việt Nam tại vòng loại World Cup 2022 bên cạnh Nhật Bản, Australia, Saudi Arabia và Trung Quốc. Tuyển Oman đang đứng hạng 80 thế giới. Trong lịch sử, đội chưa dự World Cup lần nào. Ở sân chơi châu lục, thành tích tốt nhất của Oman là vào vòng 16 đội Asian Cup 2019 – kém hơn cả tuyển Việt Nam.
Tuyển Oman đang được dẫn dắt bởi Branko Ivankovic, người từng làm trợ lý cho tuyển Croatia đứng hạng 3 World Cup 1998. Ông Ivankovic là người rất có kinh nghiệm khi giành được nhiều thành tích cùng các câu lạc bộ Croatia, Iran, Trung Quốc. Ông cũng đã dẫn dắt tuyển Iran từ năm 2002 đến 2006, cùng đội dự World Cup 2006.
Để chuẩn bị tốt nhất cho đội tuyển, Liên đoàn bóng đá Oman (OFA) đã lên kế hoạch hết sức chi tiết. Theo đó, tuyển Oman đã chọn sân Sultan Qaboos có sức chứa hơn 34.000 khán giả làm sân nhà. Các cầu thủ đội tuyển quốc gia Oman sẽ được nghỉ ngơi hoàn toàn để chuyên tâm thi đấu cho đội tuyển từ ngày tháng 7.2021 đến 3.2022.
Trong giai đoạn này, tuyển Oman sẽ thi đấu 10 trận vòng loại World Cup 2022, tham dự Cúp Ả Rập diễn ra tại Qatar từ ngày 30.11 đến 18.12.2021 và Cúp Vùng vịnh từ ngày 24.12.2021 đến 7.1.2022. Nếu vào đến chung kết 2 giải này, tuyển Oman sẽ thi đấu tổng cộng 11 trận nữa.
Mục tiêu quan trọng nhất của đội vẫn là thi đấu thành công tại vòng loại World Cup 2022. Để chuẩn bị cho trận ra quân gặp tuyển Nhật Bản trên sân khách hôm 2.9, tuyển Oman sẽ hội quân từ ngày 24.7, sau đó bay sang Serbia để tập huấn tại dài hạn. Tại đây, đội bóng của huấn luyện viên Ivankovic dự kiến sẽ có 4 trận giao hữu với các câu lạc bộ địa phương.
Huấn luyện viên Branko Ivankovic lúc này đang nghỉ hè tại quê nhà Croatia và sắp xếp mọi công việc để tuyển Oman sang Serbia tập huấn. Ngày 23.8, toàn đội sẽ bay sang Nhật Bản và sẽ có chừng 10 ngày để thích nghi với khí hậu, thời tiết tại địa phương. Sau khi kết thúc trận ra quân, tuyển Oman sẽ bay về Muscat để chuẩn bị cho trận đấu thứ 2 gặp Saudi Arabia hôm 7.9.
Oman và mối liên hệ với bóng đá Việt Nam
Năm 2008, khi tuyển Việt Nam tìm kiếm một huấn luyện viên mới thay cho Alfred Riedl, Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) đã rút gọn danh sách 5 ứng cử viên, trong đó Branko Ivankovic – người đang dẫn dắt tuyển Serbia. Những ứng viên khác gồm Francisco Maturana Garcia của Colombia, Zoran Vulic của Croatia, Hans Juergen Gede của Đức và Dragoslav Stepanovic của Serbia.
Mức lương của Ivankovic khi đó dao động từ 10.000 đến 20.000 USD/tháng. Số tiền này quá lớn với VFF vào thời điểm đó. Cuối cùng, Ivankovic đã không thể đến làm việc tại bóng đá Việt Nam. VFF sau đó đã chọn ông Henrique Calisto, còn Ivankovic chuyển sang làm việc cho câu lạc bộ Shandong Luneng (Trung Quốc).
Trước Ivankovic, đội bóng vùng Vịnh này từng được Pim Verbeek (Hà Lan) dẫn dắt từ năm 2016 đến 2019. Ông Pim Verbeek vốn là trợ lý số 1 cho huấn luyện viên Guus Hiddink của tuyển Hàn Quốc ở World Cup 2022. Ông Pim Verbeek sát cùng cùng huấn luyện viên Park Hang-seo (huấn luyện viên tuyển Việt Nam hiện tại) và Chung Hae-seong, trợ giúp rất nhiều cho Guus Hiddink để cùng đội nhà vào bán kết World Cup 2002.
Sau đó, ông Pim Verbeek từng dẫn dắt cả tuyển Hàn Quốc, Australia. Năm 2016, ông làm huấn luyện viên Oman giúp đội vô địch Cúp Vùng vịnh năm 2017. Đây là danh hiệu quốc tế duy nhất của ông. Tại Asian Cup 2019, ông giúp đội làm nên lịch sử khi lần đầu tiên vượt qua vòng bảng. Tuy nhiên cuối năm đó, ông đã qua đời sau 4 năm chống chọi với căn bệnh ung thư.
