Bầu Đức là doanh nhân làm bóng đá lâu nhất trong số các ông bầu hiện tại ở V.League. Bầu Đức từng được biết đến là doanh nhân chịu chơi và chịu chi nhất khi bắt đầu làm bóng đá những năm 2000. Thời điểm mà V.League bắt đầu đi lên chuyên nghiệp.
Bầu Đức chi rất nhiều tiền để mang về Hoàng Anh Gia Lai những ngôi sao. Người để lại thành công nhất là cựu tuyển thủ Thái Lan Kiatisak. Đó là người giúp bầu Đức có được liên tiếp hai chức vô địch các năm 2003 và 2004. Bầu Đức cũng là người tiên phong cho trào lưu vung tiền làm bóng đá của các doanh nhân.
Sau này bầu Đức để lại dấu ấn nhiều hơn với việc thành lập ra Công ty cổ phần Bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam (VPF) năm 2011. Trong số những người “cùng hội cùng thuyền” năm đó với bầu Đức, đã không còn ai làm bóng đá chuyên nghiệp. Bầu Kiên rơi vào vòng lao lý, bầu Thắng cũng đã lui vào hậu trường để chuyên tâm cho công việc kinh doanh.
Bầu Đức hết “làm quan” ở VPF đến VFF. Ảnh hưởng của ông ít nhiều đã tác động đến bóng đá Việt Nam cả một thời gian dài. Đó là việc hậu thuẫn để huấn luyện viên Hữu Thắng và sau này là Park Hang-seo dẫn dắt đội tuyển Việt Nam. Với những thành công hôm nay của đội tuyển Việt Nam dưới thời ông Park, tất cả vẫn ghi nhớ công lao của bầu Đức.
Không những vậy, việc Hoàng Anh Gia Lai đóng góp một lực lượng tuyển thủ U19, U23 và đội tuyển quốc gia trong suốt một thời gian dài cũng nằm trong kế hoạch thay đổi tư duy làm bóng đá của bầu Đức. Từ chỗ vung tiền mua cầu thủ thì ông đã đầu tư cho bóng đá trẻ. Hoàng Anh Gia Lai là nơi tiên phong và khơi nguồn cảm hứng cho đào tạo trẻ.
Và cũng chính bầu Đức là người khởi nguồn cảm hứng cho việc "xuất khẩu" cầu thủ. Dù kế hoạch đó thực hiện vẫn chưa thực sự thành công thì ít nhiều những: Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường... đi vào lịch sử bóng đá Việt Nam. Những cầu thủ thủ tài năng ra nước ngoài thi đấu.
Sự kiện mời Arsenal sang Việt Nam du đấu năm 2013 chính là một điểm nhấn lớn trong sự nghiệp làm bóng đá của bầu Đức. Đó là sự kiện không chỉ làm hình ảnh của bầu Đức, Hoàng Anh Gia Lai lên cao mà còn truyền cảm hứng mạnh mẽ cho bóng đá Việt Nam.
Nhưng bên cạnh dấu ấn tích cực, bầu Đức cũng để lại những hạn chế nhất định trong hành trình làm bóng đá của mình. Cụ thể là những phát ngôn gây sốc, có tính phản biện, công kích cá nhân của bầu Đức từng tạo ra tranh cãi không đáng có.
Những cầu thủ Hoàng Anh Gia Lai một thời là tự hào của bóng đá Việt Nam, họ đang là những tuyển thủ quốc gia nhưng lại đang rơi vào “bi kịch” sự nghiệp với chính sách mới của bầu Đức. Ông đã tuyên bố Hoàng Anh Gia Lai không còn đá vì mục tiêu vô địch V.League. Vì thế, mỗi trận đấu của đội bóng phố Núi vẫn bị mỉa mai là “đá cho vui”.
Nơi mà người ta thấy bầu Đức xuất hiện nhiều bây giờ không phải là sân bóng. Đó là thương trường hoặc đơn giản chỉ là ở chuỗi cà phê Ông Bầu. Đó là thương hiệu mà ông cùng những người bạn có tâm huyết với bóng đá như bầu Thắng, bầu Hải lập ra.
Ngày khai trương điểm bán cà phê Ông Bầu thứ 100, bầu Đức đã mời cả huấn luyện viên Park Hang-seo tham dự và trải lòng những câu chuyện về bóng đá. Ông cũng công bố một con số "khủng" là sau 20 năm, đã bỏ ra gần 2.000 tỉ để làm bóng đá. Một số tiền khổng lồ để biết rằng, sự tâm huyết của bầu Đức không chỉ có nói mà là làm thật. Gia tài mà ông cống hiến cho bóng đá Việt Nam lại là vô giá.
Chỉ tiếc rằng, bầu Đức ở thời điểm hiện tại đã không còn đầu tư cho bóng đá một cách mạnh mẽ, ít nhất là để có danh hiệu.
