Tháng 9.2019, Văn Hậu gây sốc cho huấn luyện viên Park Hang-seo và nhiều khán giả Việt Nam khi xin rời đội tuyển Việt Nam để sang Hà Lan làm thủ tục gia nhập Heerenveen. Đó là thời điểm mà đội tuyển Việt Nam đang chuẩn bị cho trận đấu quan trọng với Thái Lan ở vòng loại World Cup 2022, và kế hoạch bất ngờ làm thầy Park rơi vào thế khó.
Chuyến xuất ngoại của Văn Hậu mở ra nhiều hy vọng cho hậu vệ này lẫn bóng đá Việt Nam. Bởi lẽ, Hậu sang Hà Lan trong tâm thế là một cầu thủ thành công ở cả cấp độ câu lạc bộ lẫn các đội tuyển. Hậu có mọi danh hiệu từ tập thể đến cá nhân. Đây là tiền đề cho một chuyến đi đầy hứa hẹn chứ không mông lung như những chuyến xuất ngoại của Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh trước đây.
Và cái để mà khán giả hy vọng ở Hậu thêm nữa là yêu cầu của Hà Nội để cầu thủ của mình phải được thi đấu 20% số trận của SC Heerenveen. Hà Nội có điều kiện, biết toan tính và mạnh về tiềm lực tài chính muốn dọn một con đường sáng cho tương lai của Văn Hậu ở trời Âu.
Và rồi, những gì mà tất cả người hâm mộ muốn chứng kiến đã đến khi Văn Hậu được ra sân trong một trận đấu chính thức của Heerenveen tại Cúp Quốc gia Hà Lan. Dù chỉ được vào sân 4 phút trong một thế trận đã an bài, thế nhưng đó là khoảnh khắc rất quý giá với một cầu thủ Việt Nam.
Văn Hậu cũng đã cho thấy sự hào hứng và tự tin nhất định sau đó. Nó mở ra những hy vọng cho Văn Hậu có những trận đấu tiếp theo được ra sân nhiều hơn.
Sau vòng loại World Cup, Văn Hậu khoác áo U22 Việt Nam dự SEA Games 30 và toả sáng rực rỡ đóng góp vào tấm Huy chương Vàng của thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo. Đó cũng là giải đấu để Hậu chứng minh giá trị với SC Heerenveen. Sau đó, anh cũng từ chối cùng U23 Việt Nam tham dự giải U23 Châu Á 2020 để toàn tâm toàn ý cho Heerenveen với hy vọng được thi đấu giai đoạn đầu năm 2020.
Thế nhưng, tất cả những hy vọng mà Văn Hậu được tạo điều kiện hoặc tự mình tạo ra chưa đủ để thuyết phục ban huấn luyện Heerenveen. Tất cả những gì Hậu tích luỹ được là ở đội trẻ Heerenveen và trên sân tập. Anh không được ra sân thêm một phút nào nữa cho đội 1 từ sau 4 phút ngắn ngủi.
Tại Hà Nội, lãnh đạo đội bóng vẫn bày tỏ quan điểm tôn trọng hợp đồng, thế nhưng đội bóng Thủ đô cũng tính đến khả năng đăng ký cho Văn Hậu thi đấu ở lượt về V.League 2020.
Trước ảnh hưởng của dịch COVID-19, Chính phủ Hà Lan tiếp tục cấm hoạt động bóng đá diễn ra trong thời gian dài, Giải vô địch quốc gia (Eredivisie) sẽ bị hủy bỏ. Đây sẽ là dấu chấm hết cho những hy vọng của Văn Hậu được góp mặt ở giải đấu số 1 Hà Lan.
Văn Hậu vừa tròn 21 tuổi, còn trẻ để tiếp tục hy vọng cho tương lai của mình trên đường đời. Bản thân Hậu muốn ở lại Châu Âu sau tất cả những gì đã trải nghiệm, thế nhưng cơ hội có lại được trao nữa, sau một hành trình đầy hy vọng nhưng thực tế là đáng thất vọng...
