Ở chiến thắng 2-1 của Hoàng Anh Gia Lai tại vòng 3 LS V.League 2021, cặp tiền đạo Công Phượng - Văn Toàn đã có pha phối hợp đẹp mắt mở tỉ số: Phượng phất dài từ giữa sân rơi sau lưng 2 trung vệ, Toàn bứt tốc và tâng bóng qua đầu thủ môn.
Bàn thắng khiến nhiều người liên tưởng đến pha phối hợp giữa cặp song sát của Man United là Rooney - Persie vào lưới Aston Villa mùa giải 2012-2013. Sự ăn ý của 2 tiền đạo này đã giúp cho Man United lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh ở mùa giải cuối cùng của huấn luyện viên Ferguson.
Đó cũng là mùa giải mà Persie chơi ở vị trí cao nhất trên hàng tiền đạo, còn Rooney chấp nhận hy sinh đá lùi sâu xuống hàng tiền vệ. Cú phất bóng của Rooney cho Persie cũng y hệt cách mà Công Phượng vừa kiến tạo cho Văn Toàn ghi bàn. So sánh thì khập khiễng nhưng đây là một sự liên tưởng vì sự giống nhau của 2 bàn thắng và sự ăn ý giữa các cặp tiền đạo.
"Tôi cùng Phượng đã tập luyện với nhau quá nhiều rồi nên hiểu nhau. Ai đá lùi đều có không gian để tìm thấy người kia". Sau trận đấu, tiền đạo Văn Toàn chia sẻ. Còn huấn luyện viên Kiatisak lý giải về việc hoán đổi vị trí của Công Phượng và Văn Toàn: "Chúng tôi dựa vào đặc điểm của các cầu thủ để sử dụng vào vị trí thích hợp. Văn Toàn có tốc độ rất nhanh, còn Công hượng có xu hướng giữ bóng nhiều, vì thế tôi để cậu ấy đá ở hàng tiền vệ, bên cạnh Tuấn Anh, Xuân Trường".
Thực tế đây không phải là vị trí mới với cả hai. Công Phượng và Văn Toàn đều được thầy Graechen xếp chơi ở những vị trí tương tự trong màu áo U19 Việt Nam, bước ra ánh sáng từ chính những vị trí sở trường như vậy.
Văn Toàn từng có một quãng thời gian dài đá ở vị trí tiền đạo cắm, còn Công Phượng chơi hộ công. Họ là cặp bài trùng ở đội tuyển U19 Việt Nam và câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai khi lên đội 1. Tuy nhiên, vì nhiều lý do mà Phượng và Toàn không còn cơ hội được xếp cặp cùng nhau.
Pha phối hợp của Công Phượng và Văn Toàn trong chiến thắng trước Bình Định gợi lại cho người hâm mộ về một lát cắt của U19 Việt Nam ngày nào, khi họ còn được chơi thứ bóng đá thăng hoa và cảm xúc ở các giải trẻ, giao hữu.
Trước khi mùa giải 2021 khởi tranh, Văn Toàn đã rất phấn khích khi được thi đấu cùng "cạ cứng" Công Phượng. Anh chia sẻ: "Khi được thi đấu trở lại cùng Công Phượng, tôi rất vui và điều đó giúp tôi có nhiều động lực hơn, muốn thể hiện nhiều hơn mọi năm. Có Công Phượng thì áp lực của mọi người sẽ nhiều hơn, mọi người tập trung nhiều hơn. Tôi sẽ cố gắng hơn để san sẻ được phần nào đó với Phượng. Tôi hy vọng, tôi và Công Phượng sẽ giúp cho đội bóng đoàn kết để vượt qua mùa giải năm nay.
Tôi và Phượng tự hình thành sự cạnh tranh với nhau để cố gắng xem ai giỏi hơn ai. Suy nghĩ như vậy nhưng không vì mục đích cá nhân mà vì đóng góp cho đội bóng. Suy nghĩ đó để cả hai cùng phát triển".
Văn Toàn là cầu thủ đã thi đấu liên tục trong suốt 7 năm qua kể từ khi bầu Đức đôn lứa U19 Hoàng Anh Gia Lai lên chơi V.League. Trong khi đó, Công Phượng có 3 lần xuất ngoại sang Nhật Bản, Hàn Quốc và Bỉ trước khi khoác áo TPHCM mùa trước rồi mùa này trở lại phố Núi.
Sau 5 năm, Văn Toàn - Công Phượng lại tái hợp và đóng vai chính trên hàng công Hoàng Anh Gia Lai, rất đáng để chờ đợi...
