Công Phượng được huấn luyện viên Park Hang-seo đưa vào sân thay thế Văn Toàn ở phút thứ 59 của trận đấu. Đây là thời điểm mà Việt Nam đang dẫn UAE 1-0 và trong thế trận chơi hơn người, chúng ta hoàn toàn có thể chủ động về mặt lối chơi.
Công Phượng xuất hiện mang theo nhiệm vụ gây rối loạn hàng phòng ngự đối phương với những pha rê bóng và giúp tuyển Việt Nam giữ bóng nhiều hơn.
Trong vòng 30 phút cuối tận, Công Phượng đã tạo ra 3 tình huống solo đáng chú ý. Đó cũng là những tình huống gây ra nhiều tranh cãi, bàn tán của cả giới chuyên môn và nguời hâm mộ.
Đầu tiên là ở phút 64, khi hàng phòng ngự của đội tuyển Việt Nam giải nguy được một pha tấn công trung lộ của UAE, Công Phượng dắt bóng từ sân nhà thoát xuống. Tiền đạo số 10 vượt qua 2 cầu thủ UAE bên cánh trái trước khi cắt vào giữa, tuy nhiên đường chọc khe cho đồng đội sau đó lại thiếu lực.
Đến phút 74, hàng phòng ngự của đội tuyển Việt Nam phá ra một quả đá phạt bên cánh trái của UAE. Sâu đó bóng đến chân Công Phượng, anh bứt tốc băng xuống cánh trái của UAE và tạo ra pha solo đi bóng lắt léo, nhưng hàng phòng ngự đội khách đã kịp rút về, Công Phượng trong thế bị vây hãm và hụt hơi đã mất bóng ngã dúi dụi.
Trước khi trận đấu khép lại ở phút 90+2, Công Phượng tiếp tục có pha đi bóng vào vòng cấm nhưng không thể dứt điểm. Tiền đạo HAGL đã hụt hơi và tung ra một cú sút xa vô hại thẳng vào thủ môn của UAE.
Sau trận đấu, nhiều cổ động viên và giới chuyên môn đã tỏ ra không hài lòng, một bộ phận chỉ trích màn trình diễn của Công Phượng bởi đó là hình ảnh đã xuất hiện nhiều lần trong các trận đấu trước. Nhiều tình huống Phượng bị lên án là chơi bóng ích kỷ.
Tuy nhiên, trong phòng hợp báo, huấn luyện viên Park Hang-seo nói ngăn gọn rằng: "Công Phượng là tiền đạo tấn công mà tôi luôn tin tưởng".
Thực tế, ông Park sử dụng Công Phượng trong thời điểm cuối trận là có ý đồ. Cái mà ông cần ở Công Phượng chính là những pha đi bóng như vậy trong bối cảnh mà tuyển Việt Nam chủ động được thế trận.
Rê bóng đã làm nên thương hiệu của Công Phượng, đó cũng là những phẩm chất cá nhân của tiền đạo xứ Nghệ. Trong lối chơi ấy có cả điểm mạnh và điểm yếu. Tuỳ từng huấn luyện viên lại có những cách sử dụng cầu thủ này ở từng thời điểm.
Thế nên, có thể thấy Công Phượng đã tuân thủ đúng đấu pháp và yêu cầu của huấn luyện viên chứ không đơn thuần là lối chơi cá nhân.
Với Công Phượng, có thể vẫn còn nhiều ý kiến khen chê khác nhau nhưng anh vẫn là tài năng mà đội tuyển Việt Nam cần. Phượng hãy cứ rê bóng đúng phong cách, khi mà thầy Park yêu cầu. Điều mà không phải cầu thủ nào cũng tự tin làm được.
