Trong trận đấu giữa Hoàng Anh Gia Lai và Nam Định ở 1-1 ở giải giao hữu Cúp Thiên Long 2021, Công Phượng đã được huấn luyện viên Kiatisak xếp đá chính. Đấy là trận đấu đầu tiên của Công Phượng cho Hoàng Anh Gia Lai sau khi chia tay TPHCM. Sự trở lại của Công Phượng nhận được nhiều sự chú ý xen lẫn kỳ vọng.
Công Phượng đã trải qua mùa giải 2020 khá ấn tượng trong màu áo TPHCM. Anh chính là chân sút nội tốt nhất ở V.League 2020. Tiền đạo xứ Nghệ đã tìm được cảm hứng thi đấu cũng như có khát khao hơn khi thi đấu ở TPHCM. Bên cạnh đó, việc có những đồng đội chất lượng xung quanh khiến Công Phượng có nhiều đất diễn hơn.
Dù TPHCM đã hụt hơi ở giai đoạn quan trọng để đi đến cạnh tranh chức vô địch nhưng dấu ấn của Công Phượng vẫn được đánh giá cao. Đấy là mùa giải mà Công Phượng đã cho thấy độ chín nhất kể từ khi bắt đầu thi đấu tại V.League 2015.
Trở lại Hoàng Anh Gia Lai ở mùa giải 2021, Công Phượng sẽ được thi đấu bên cạnh những đồng đội ăn ý: Xuân Trường, Tuấn Anh, Văn Toàn... Bên cạnh đó llà dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Kiatisak.
Trong lần đầu tiên gặp gỡ huấn luyện viên Kiatisak tại quán cafe "Ông Bầu", giao lưu cùng khán giả, Công Phượng đã chia sẻ rằng: "Tôi từng thi đấu ở Nhật Bản, Hàn Quốc và Bỉ, dù không được thi đấu nhiều nhưng tôi cũng học hỏi được rất nhiều kinh nghiệm.
Năm nay về, các cầu thủ Hoàng Anh Gia Lai đã trưởng thành. Thành tích của đội trong những năm qua không tốt. Mùa 2021, khi các cầu thủ trưởng thành, tôi và các đồng đội sẽ đưa Hoàng Anh Gia Lai đạt được vị trí cao nhất".
Trong những mùa giải trước đây khi thi đấu cho Hoàng Anh Gia Lai ở V.League các năm 2015, 2017 và 2018, Công Phượng đều để lại dấu ấn. Theo thống kê, Công Phượng ra sân 75 trận, ghi được 25 bàn. Đặc biệt ở mùa bóng 2018, Công Phượng ghi được 12 bàn sau 24 trận ra sân. Đó là thành tích tốt so với các cầu thủ nội. Chính vì vậy mà công Phượng sẽ giúp cho Hoàng Anh Gia Lai tăng cường sức mạnh trên hàng công ở mùa giải 2021.
Sau trận đấu đầu tiên trực tiếp chỉ đạo Hoàng Anh Gia Lai, huấn luyện viên Kiatisak đã nói rằng: "Lực lượng quan trọng nhất vẫn là cầu thủ nội. Ngoại binh ở đâu cũng vậy, luôn cần phải cho họ thời gian để hòa nhập lối chơi.
Tôi muốn chú trọng phát triển thêm kỹ chiến thuật của các cầu thủ nội về mặt tấn công và cả phòng ngự. Như Công Phượng, trong một trận đấu cậu ấy có thể đá nhiều vị trí trên sân. Vì thế tôi muốn tận dụng triệt để điều đó cho đội hình Hoàng Anh Gia Lai".
Chính bản thân Công Phượng cũng thừa nhận rằng, anh là cầu thủ chuyên nghiệp, nên phải thích ứng với mọi triết lý của mọi huấn luyện viên mà mình làm việc chung. Điều này đã được kiểm chứng khi tiền đạo xứ Nghệ luôn nhận được sự tin tưởng của nhiều huấn luyện viên ngoại.
Mong rằng, Công Phượng sẽ trải qua mùa giải 2021 ấn tượng cùng Hoàng Anh Gia Lai.
