Đầu mùa giải 2020, TPHCM đã tạo ra "cơn sốt" khi mang những bản hợp đồng "triệu view" về sân Thống Nhất. Cả tiền đạo Công Phượng và thủ thành Bùi Tiến Dũng không chỉ được kỳ vọng là "ngôi sao phòng vé”. Đó còn là 2 cầu thủ giúp TPHCM cải thiện hai vị trí trọng yếu của đội bóng.
TPHCM thể hiện tham vọng vô địch bằng việc mua hàng loạt ngôi sao. Thế nhưng, họ cũng đang tự thất bại từ việc sống dưới cái bóng của các cầu thủ của công chúng ấy.
Bùi Tiến Dũng không được sử dụng cố định. Và anh cũng đã để lại sự thất vọng khi được trao cơ hội. Những tin đồn về việc TPHCM muốn chiêu mộ Đặng Văn Lâm chẳng khác nào việc gửi thông điệp cho Tiến Dũng.
Thanh Thắng bắt chính thay Tiến Dũng ở cuộc đối đầu Hà Nội chính là một trong những động thái cho thấy "thủ môn quốc dân" đã không còn nằm trong kế hoạch của ông Chung Hae-seong. 5 bàn thua ở trận đấu với Hà Nội ở bán kết Cúp Quốc gia, mới đây là 5 bàn thua trước Hoàng Anh Gia Lai chính là nỗi thất vọng lớn.
Trong khi đó, Công Phượng lại thể hiện ngược lại. Tiền đạo xứ Nghệ trở thành chân sút số 1 của TPHCM trong mùa giải năm nay. Anh đã cho thấy sự hoà nhập rất tốt khi trở về từ Bỉ. Đáng nói hơn, Công Phượng đã hợp với lối chơi của TPHCM hơn đội bóng chủ quản Hoàng Anh Gia Lai.
Thế nhưng sự phụ thuộc quá nhiều vào chân sút này đã khiến cho TPHCM gặp khó. Ở cả hai trận thua đậm của TPHCM, Công Phượng đều vắng mặt. Những tân binh "triệu đô" là Ariel Rodriguez hay Jose Ortiz đã không xứng đáng với cái giá mà TPHCM đã bỏ ra.
TPHCM đã thất bại trước Hà Nội tối 10.10 tại vòng 1 giai đoạn 2 V.League 2020 trong ngày cả Công Phượng và Bùi Tiến Dũng không thi đấu. Một người bị loại còn một người bất đắc dĩ bị loại. Nhìn cách TPHCM chịu trận trước Hà Nội thật khó tin vào đội hình triệu đô mà họ đã đầu tư từ đầu mùa giải.
Thua trận, đồng nghĩa với việc TPHCM tự giảm cơ hội của mình trong cuộc đua vô địch. Thế nhưng vấn đề của TPHCM chính là họ đang phụ thuộc quá lớn vào tên tuổi của những ngôi sao. Điều đang khiến TPHCM tự làm mình mất giá.
