Các cầu thủ Than Quảng Ninh làm khách trước Hà Nội với một tâm thế không muốn... thi đấu. Trước trận đấu này, hàng loạt trụ cột của Than Quảng Ninh là Mạc Hồng Quân, Nghiêm Xuân Tú, Nguyên Sa... đã gửi đơn "kêu cứu" vì bị nợ tiền lương, thưởng và lót tay.
Các cầu thủ đã tính đến việc bỏ thi đấu trận gặp Hà Nội và thanh lý hợp đồng với Than Quảng Ninh. Chỉ đến khi lãnh đạo Sở Văn hoá Thể thao Quảng Ninh đã có cuộc làm việc và Chủ tịch Phạm Thanh Hùng quyết định giải ngân 4,5 tỉ đồng để trả một phần lương cho cầu thủ, các cầu thủ mới chịu ra sân.
Tuy nhiên, tiền đã thực sự về tài khoản của các cầu thủ hay chưa thì phải chờ các cầu thủ thi đấu như thế nào trước Hà Nội. Chỉ trong hiệp 1, Than Quảng Ninh đã "nằm" cho Hà Nội thi đấu. Đội bóng thủ đô đã mở tỉ số ngay ở phút thứ 2 do công của Văn Đại. Sau đó họ ghi liên tiếp 3 bàn thắng do công của Quang Hải, Văn Xuân, Geovane một cách dễ dàng.
Một trận đấu mà các cầu thủ Than Quảng Ninh đã mang tâm lý buông xuôi. Nhiều trụ cột không còn động lực thi đấu. Họ trình diễn một bộ mặt khác với các trận đấu trước. Những đôi chân đã hết động lực thi đấu dẫn đến việc Hà Nội có 4 bàn thắng trong hiệp 1 là điều không bất ngờ. Và cũng với 4 bàn thua của Than Quảng Ninh trong hiệp 1, trận đấu đã sớm ngã ngũ.
Ngay đầu hiệp 2, huấn luyện viên Hoàng Thọ đã thay liên tiếp 5 cầu thủ: Kim Trường, Tiến Duy, Ngọc Long, Hoa Hùng, Vũ Hồng Quân vào sân thế chỗ Hải Huy, Hồng Quân, Xuân Tú, Nguyên Sa, Anh Việt.
Một hiệp đấu mà các trụ cột của Than Quảng Ninh chơi dưới phong độ. Và đó cũng là dấu hỏi đang được đặt ra với chính ban lãnh đạo câu lạc bộ Quảng Ninh.
Với những sự điều chỉnh nhân sự, Than Quảng Ninh đã thi đấu nhiệt tình hơn. Họ không nhận thêm bàn thua nào trước Hà Nội. Trận đấu khép lại với chiến thắng 4-0 dành cho Hà Nội. Đội bóng thủ đô có thêm 3 điểm và nhen nhóm trở lại cơ hội vào Top 6 V.Leageu 2021.
Còn Than Quảng Ninh, họ chấm dứt chuỗi 4 trận thắng liên tiếp và sẽ đối diện với viễn cảnh xám xịt khi các cầu thủ đã mất động lực chơi bóng. Phía sau trận thua này, có lẽ ban lãnh đạo Than Quảng Ninh đã rõ thông điệp của các cầu thủ.
