Đầu mùa bóng 2020, lãnh đạo câu lạc bộ TPHCM đã nhấn mạnh, đội bóng sẵn sàng chi ra con số 1 triệu USD (hơn 23 tỉ đồng) để đưa Lee Nguyễn về thi đấu trong 2 năm. Đây không phải là cái giá đắt đối với một ngôi sao đang chơi ở giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS).
Để thuyết phục thành công Lee Nguyễn trở lại Việt Nam thi đấu, ngoài sự kiên nhẫn, kế hoạch, tham vọng, đội chủ sân Thống Nhất dĩ nhiên phải chi ra số tiền lớn. Theo thống kê trong năm 2019 và 2020, Lee Nguyễn nhận mức lương cơ bản 525.000 USD/năm (hơn 12 tỉ đồng).
Năm 2020, Lee Nguyễn khoác áo Inter Miami – đội bóng có cựu danh thủ David Beckham làm cổ đông. Vì là đội mới thành lập, Inter Miami có quỹ lương rất thấp, với tổng chi phí chỉ 7,6 triệu USD/năm. Tuy nhiên, Lee Nguyễn là 1 trong 6 cầu thủ nhận lương cao nhất đội, bên cạnh Rodolfo Pizzaro, Matias Pellegrini, Juan Agudelo, Wil Trapp và Roman Torres. Tất cả họ đều nhận mức lương từ 500.000 USD trở lên. Trong khi đó, cầu thủ nhận lương thấp nhất đội là George Acosta chỉ có mức lương 59.500 USD.
Giữa mùa bóng, Lee Nguyễn trở lại khoác áo đội bóng cũ New England Revolution, ra sân thi đấu 12 trận, ghi 1 bàn. Ở trận thắng New York City 2-1 hôm 11.10 vừa qua, Lee Nguyễn ghi 1 bàn và có 1 pha kiến tạo. Điều đó giúp cầu thủ Việt kiều trở thành người đầu tiên của đội bóng ghi 50 bàn và có 50 pha kiến tạo. Nói cách khác, Lee Nguyễn thực sự là huyền thoại của đội bóng ở Mỹ này.
Vì thế, để thuyết phục Lee Nguyễn về nước thi đấu, TPHCM nhiều khả năng phải chi số tiền lương con số 500.000 USD (hơn 12 tỉ đồng). Thậm chí với việc đã có quốc tịch Việt Nam, ra sân thi đấu với tư cách nội binh, việc Lee Nguyễn nhận đãi ngộ cao, thậm chí cao nhất V.League 2021 là chuyện không có gì khó hiểu.
Ở tuổi 34, Lee Nguyễn vẫn được đánh giá rất cao về tài năng. Anh hứa hẹn sẽ tạo nên sức bật mới cho TPHCM, ở mùa bóng họ đã cải tổ toàn diện, bằng việc mang về một ban huấn luyện mới, chiêu mộ nhiều ngôi sao trên hàng tấn công.
