Kỳ tích chỉ trong 3 tháng 4 ngày
Tuyển Thái Lan vô địch AFF Cup 2020 sau khi thắng áp đảo Indonesia 6-2 ở 2 lượt trận chung kết. "Voi chiến" đăng quang hoàn toàn xứng đáng và thuyết phục khi bất bại tại giải, loại cả đương kim vô địch tuyển Việt Nam ở bán kết. Ngoài danh hiệu tập thể, họ cũng ẵm các danh hiệu cá nhân cao quý nhất như đồng vua phá lưới, cầu thủ hay nhất giải…
"Chúng tôi đã đoạt chức vô địch dù không có nhiều thời gian để chuẩn bị trước giải, nhiều cầu thủ thậm chí còn bận thi đấu tại các giải vô địch quốc gia. Tuy nhiên, các cầu thủ đã cho thấy sự chuyên nghiệp", huấn luyện viên Polking cho biết sau khi giúp tuyển Thái Lan vô địch.
Theo thống kê, chiến lược gia người Brazil chỉ có đúng 3 tháng 4 ngày để giúp đội tuyển Thái Lan trở lại ngôi số 1 khu vực. Ông chính thức được bổ nhiệm dẫn dắt "Voi chiến" vào ngày 28.9.2021 với bản hợp đồng ngắn hạn, kéo dài đến hết AFF Cup. Với thời gian ngắn ngủi đó, ông đã giúp tuyển Thái Lan làm nên điều thần kỳ.
Polking không nhận nhiều công lao về mình. Ông nhấn mạnh sức mạnh giúp tuyển Thái Lan thành công là nhờ dàn cầu thủ chất lượng, được thi đấu môi trường cạnh tranh, quyết liệt tại Thai League. Nền tảng đó giúp ông dễ dàng kết hợp họ lại với nhau, tạo nên một tập thể thi đấu ăn ý, càng chơi càng hay.
Theo thống kê, 26/29 cầu thủ Thái Lan dự AFF Cup 2020 đang thi đấu ở Thai League. Họ tạo nên bộ khung vững chắc, ăn ý khi kết hợp với 3 ngôi sao đang thi đấu ở nước ngoài là Chanathip Songkrasin, Theerathon Bunmathan và Thanawat. Tuyển Thái Lan không phụ thuộc vào 1 ngôi sao nào, mọi vị trí đều có thể thay thế lẫn nhau.
Thực tế V.League và Thai League
Trong khi đó, tuyển Việt Nam ăn tập ròng rã gần 6 tháng, với 1 huấn luyện viên đã đã gắn bó hơn 4 năm, hiểu đội đến "chân tơ, kẽ tóc" nhưng cuối cùng đã không thể bảo vệ được chức vô địch AFF Cup. Việc các cầu thủ không được thi đấu trọn vẹn tại V.League 2021 khi giải đấu bị hủy bỏ giữa chừng, đã ảnh hưởng nhiều đến phong độ, tinh thần của họ.
Trên bảng xếp hạng, Thai League là 1 trong 10 giải vô địch quốc gia hàng đầu Châu Á (xếp hạng 9). Trong khi đó, V.League đứng hạng 14. Trong vài năm qua, Thai League đã hoàn thiện về cấu trúc tổ chức, khi thu gọn Thai League 1 (từ 18 xuống còn 14 đội), mở rộng số lượng các đội ở hạng dưới, để tạo nên chân đế vững chắc.
Dịch COVID-19 ảnh hưởng đến mọi nền bóng đá, nhưng Thai League đã biến thách thức thành cơ hội khi tạo nên cuộc cách mạng bằng các tổ chức giải vô địch quốc gia vắt qua 2 năm dương lịch, giống mô hình các giải đấu ở Châu Âu. Điều đó giúp các câu lạc bộ thật sự hòa nhập vào thế giới, đặc biệt trong vấn đề chuyển nhượng. Tuyển Thái Lan cũng được lợi hơn khi có điều kiện tập trung, thi đấu theo lịch FIFA Days.
Ngược lại, V.League dù có những khởi sắc về chuyên môn, nhưng cấu trúc vẫn chưa vững, phát triển không đúng theo chuẩn "hình tháp ngược". V.League có 13 đội, trong khi hạng Nhất chỉ có 7 đội. Tình trạng các đội bóng "bỏ giải" vẫn diễn ra và chưa có dấu hiệu dừng lại. Ở V.League, Than Quảng Ninh dừng hoạt động, dù họ từng là điểm sáng của V.League. Ở hạng Nhất, Tây Ninh đã chia tay giải từ năm 2021 và sắp tới có thể là An Giang.
Nhìn chung, bóng đá Việt Nam và V.League vẫn còn nhiều điều cần cải thiện, bất chấp việc đội tuyển quốc gia đã tiến bộ rõ rệt thời gian qua. Tuyển Thái Lan cho thấy họ gượng dậy rất nhanh, khi có chân đế vững vàng từ giải vô địch quốc gia là minh chứng rõ nét nhất.
