Vòng bảng AFC Champions League 2022 khu vực phía Đông đã kết thúc. 5 đội dẫn đầu bảng giành vé trực tiếp vào vòng knock-out gồm: Daegu FC (Hàn Quốc), BG Pathum United (Thái Lan), Yokohama F. Marinos (Nhật Bản), Johor Darul Ta'zim (Malaysia) và Vissel Kobe (Nhật Bản).
Ngoài ra, 3 đội đứng thứ 2 có thành tích xuất sắc nhất cũng lọt vào vòng 16 đội gồm: Kitchee SC của Hong Kong (Trung Quốc), Urawa Red Diamonds (Nhật Bản) và Jeonbuk Hyundai Motors (Hàn Quốc).
Vòng bảng năm nay chứng kiến những bất ngờ lớn khi không có đại diện nào của Australia đi tiếp. Sydney FC đứng cuối ở bảng H, sau cả Hoàng Anh Gia Lai. Trong khi đó, Melbourne City đứng thứ 2 bảng G, có cùng điểm với Pathum United nhưng thua về chỉ số phụ nên bị loại.
Ngoài ra, đương kim vô địch Nhật Bản Kawasaki Frontale cũng chia tay giải ngay sau vòng bảng, cùng chung số phận với Ulsan Hyundai - đội vô địch AFC Champions League 2020.
Ở chiều ngược lại, giải đấu số 1 châu lục cấp câu lạc bộ chứng kiến những cú sốc đến từ các câu lạc bộ của Malaysia, Hong Kong. Johor Darul Ta'zim xuất sắc đứng nhất bảng I, dù phải gặp cả Ulsan Hyundai lẫn Kawasaki Frontale. Đội bóng Malaysia làm nên lịch sử với việc lần đầu tiên góp mặt ở vòng knock-out AFC Champions League. Đội bóng của bang Johor tiếp tục cho thấy, tham vọng vươn cao ở châu lục sau khi vô địch AFC Cup 2015.
"Xin chúc mừng Johor Darul Ta'zim. Thành công của họ sẽ gián tiếp nâng cao trình độ thi đấu, chất lượng và phẩm chất các bóng đá Malaysia, để có thể cạnh tranh với những siêu cường của bóng đá Châu Á trong tương lai" - Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Malaysia, ông Datuk Hamidin Mohd Amin, chia sẻ.
Với thành công của Johor Darul Ta'zim, Malaysia đang đứng thứ 10 trên bảng xếp hạng các câu lạc bộ của AFC, trên cả Thái Lan lẫn Việt Nam. Nhờ đó, bóng đá Malaysia có thể có 2 suất dự vòng bảng AFC Champions League mùa 2024-2025 cùng 2 suất play-off.
Hong Kong (Trung Quốc) thậm chí còn có vị trí tốt hơn cả Malaysia. Họ đang đứng thứ 7 trên bảng xếp hạng của AFC với 55.265 điểm, bỏ rất xa quốc gia đứng sau là UAE. Với thành tích đã tích lũy qua những năm qua, Hong Kong sẽ có 2 đại diện dự vòng bảng AFC Champions League cùng 2 suất play-off từ mùa 2024/2025.
Bóng đá Việt Nam đã có những bước tiến những năm qua. Nhưng thực tế trong lịch sử AFC Champions League, chưa có đại diện nào của Việt Nam vượt qua vòng bảng từ Hoàng Anh Gia Lai, Bình Dương cho đến Viettel. Điều đó khác hẳn với những thành công ở cấp độ đội tuyển quốc gia hay U23.
Muốn duy trì vị thế ở sân chơi châu lục, các câu lạc bộ Việt Nam cần đầu tư mạnh, khao khát thành công và cải thiện thành tích ở những năm tới. Hy vọng sau khi Hoàng Anh Gia Lai hoàn thành tốt nhiệm vụ tại AFC Champions League, Viettel sẽ tiếp tục chơi thăng hoa tại AFC Cup, giúp bóng đá Việt Nam củng cố vị trí để có thêm suất dự các giải châu lục nhữn năm tới.
