"Đội Hoàng Anh Gia Lai của Zico không có chức vô địch V.League", tờ Thairath chạy dòng tít lớn. Dưới sự dẫn dắt của "Zico Thái Lan" (biệt danh của Kiatisak), Hoàng Anh Gia Lai đã lột xác hoàn toàn, thể hiện lối chơi đẹp mắt nhưng cũng rất hiệu quả. Họ dẫn đầu bảng xếp hạng, đánh bại những đội bóng mạnh như đương kim vô địch Viettel, Hà Nội cũng như sở hữu một loạt kỷ lục khác.
"Đội Zico mất chức vô địch thật đáng tiếc", tờ Siam Sport bình luận. Theo tờ báo hàng đầu Thái Lan này, V.League 2021 diễn ra khá gay cấn, hấp dẫn khi Hoàng Anh Gia Lai dẫn đầu sau 12 vòng, tiếp theo là Viettel. Đáng tiếc giải đấu đã không thể hoàn tất do ảnh hưởng của dịch COVID-19.
Dù không được công nhận vô địch V.League 2021, theo nghị quyết của VFF, bảng xếp hạng sau vòng 12 sẽ được dùng để làm căn cứ xác định các đại diện của Việt Nam tham dự các giải châu lục trong năm 2022.
Theo đó, Hoàng Anh Gia Lai nhiều khả năng sẽ đại diện cho bóng đá Việt Nam góp mặt ở vòng bảng AFC Champions League 2022. Đội bóng của bầu Đức là 1 trong những câu lạc bộ đáp ứng đầy đủ các tiêu chí chuyên nghiệp của Liên đoàn bóng đá Châu Á (AFC).
Trong lịch sử, Kiatisak đã có 3 giai đoạn dẫn dắt Hoàng Anh Gia Lai. Ở hai giai đoạn trước, ông không thành công khi có đúng 1 chiếc cúp ở 1 giải giao hữu trước thềm V.League 2010. Ở lần thứ 3 sang dẫn dắt đội bóng phố Núi theo lời mời của bầu Đức, Kiatisak đã giúp Hoàng Anh Gia Lai thi đấu thăng hoa. Kiatisak vẫn còn hợp đồng 1 năm với đội bóng và ông cùng ban huấn luyện cam kết sẽ có sự chuẩn bị tốt nhất để hướng đến mùa giải 2022 thành công hơn.
Theo nghị quyết của VFF, 3 giải đấu chuyên nghiệp của Việt Nam trong năm 2021 gồm V.League, giải hạng Nhất và Cúp Quốc gia sẽ dừng lại, không có danh hiệu tập thể và cá nhân nào sẽ được trao. Theo quyết định này, câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai – đội bóng dẫn đầu V.League 2021 sau 12 vòng đấu với 29 điểm đã không được công nhận vô địch.
Trước đó, trong các cuộc họp giữa Công ty cổ phần bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam (VPF) với 27 câu lạc bộ chuyên nghiệp, việc có công nhận chức vô địch, xác định suất xuống hạng, lên hạng là vấn đề gây nên nhiều tranh cãi. Một số đội tại V.League như Bình Dương, Sài Gòn… ủng hộ việc trao chức vô địch V.League 2021 cho Hoàng Anh Gia Lai. Tuy nhiên với nghị quyết hôm 23.9, VFF đã có phán quyết cuối cùng, chấm dứt mọi tranh cãi.
