Trong giai đoạn đầu bước chân lên chuyên nghiệp, V.League bị chi phối bởi các ông bầu vung tiền làm bóng đá. Thời đại kim tiền của V.League khiến cho giá của nhiều cầu thủ Việt Nam cũng bị thổi phồng lên cao.
Lê Công Vinh là một trong những cầu thủ Việt Nam đắt giá nhất trong lịch sử. Điển hình là thương vụ Công Vinh "bẻ kèo" từ Hà Nội T&T của bầu Hiển sang Hà Nội ACB của bầu Kiên với mức giá mà cầu thủ này tiết lộ là 14 tỉ đồng. Tính cả sự nghiệp của mình, Công Vinh thực hiện nhiều thương vụ chuyển nhượng mà tổng giá trị chuyển nhượng ước tính lên đến hơn 30 tỉ đồng.
Tiền đạo Việt Thắng cũng từng có giá trị chuyển nhượng cao nhất lên đến 9 tỉ đồng khi về đầu quân cho Ninh Bình. Hay thương vụ trung vệ Như Thành từ Bình Dương về Ninh Bình vẫn được giới bóng đá truyền tai nhau về cách mà bầu Trường đã mang cả bao tải tiền để đưa cầu thủ này.
Khi V.League lâm vào khủng hoảng với sự "tháo chạy" của hàng loạt doanh nhân và nhiều đội bóng giải thể, giá của cầu thủ dần giảm xuống.
Năm 2018, sau rất nhiều thành công, trung vệ Quế Ngọc Hải chia tay từ Sông Lam Nghệ An đầu quân cho đội bóng bạo chi nhất là Viettel với giá 9 tỉ đồng/3 năm. Mới đây, thủ thành Bùi Tiến Dũng cũng gia nhập TP.HCM với mức phí lót tay được cho là 7 tỉ đồng cho bản hợp đồng 3 năm.
Trước khi thị trường chuyển nhượng V.League 2020 khép lại, TP.HCM đồng ý chi ra số tiền 1 triệu USD (khoảng 22 tỉ đồng) để có được sự phục vụ của tiền vệ Lee Nguyễn trong 2 năm tới. Đây là số tiền lương của tiền vệ Việt kiều, chưa kể khoản tiền TP.HCM sẽ mua lại hợp đồng từ câu lạc bộ Inter Miami với giá khoảng 500.000 đến 700.000USD.
Cái giá mà TP.HCM đưa ra với một cầu thủ 34 tuổi khiến cho nhiều người không khỏi chạnh lòng thay cho cầu thủ Việt Nam. Thế nhưng, rõ ràng ở đây cái giá mà TP.HCM phải trả là giá trị thương hiệu thay vì giá trị sử dụng.
Câu lạc bộ Hải Phòng từng trả "thương binh" đã hết thời như Denilson 35.000 USD/tháng. Thế nhưng cần nhớ rằng, ngôi sao này từng là tuyển thủ Brrazil từng được định giá 32 triệu USD năm 1998.
Tiền đạo Huỳnh Kesley từng nhận lương 30.000 USD/tháng đầu quân cho Sài Gòn Xuân Thành, Gustavo nhận 20.000 USD/tháng khi thi đấu cho Ninh Bình. Ở thời kỳ hoàng kim của Hải Phong, Leandro từng nhận 17.000 USD/tháng.
Thực tế, tại V.League cầu thủ ngoại luôn được định giá cao hơn cũng vì mang mác "ngoại binh". Thậm chí, có những đội bóng còn chi tiền để các ngoại binh nhập tịch để tăng số cầu thủ ngoại trong đội hình.
