Rạng sáng 16.4 (giờ Việt Nam), 4 trận lượt về của vòng tứ kết Europa League đã diễn ra trên các sân cỏ Châu Âu. Cũng như Champions League, vòng đấu này khép lại mà không có cú ngược dòng nào, để bóng đá Anh thể hiện sự áp đảo về quân số khi bước vào vòng 4 đội mạnh nhất.
Thực ra, nếu cố phải tìm ra yếu tố nào đó của câu chuyện ngược dòng để mang đến sự kịch tính thì hướng về Arsenal. Theo đó, các học trò của huấn luyện viên Mikel Arteta gặp khó trong khâu ghi bàn và khi đã làm được điều đó thì lại tuột mất chiến thắng đúng phút bù giờ, để cho Slavia Praha cầm hòa 1-1 trên sân Emirates ở lượt đi. The Gunners hành quân đến CH Séc trong thế bất lợi hơn, bởi đối thủ có bàn thắng sân khách.
Điều chỉnh thước ngắm sau trận thắng trên sân Sheffield United tại Premier League vào cuối tuần trước, các Pháo thủ đã giải quyết trận đấu rất nhanh trận đấu trên sân Sinobo. Chỉ cần 18 phút để Nicolas Pepe ghi bàn mở tỉ số và cũng chỉ cần thêm 1/3 khoảng thời gian đó để họ có 2 bàn thắng nữa của Alexandre Lacazzette và Bukayo Saka.
Đội chủ nhà không đủ sức kháng cự nên nhận thêm bàn thua nữa trong hiệp 2 và Lacazzette hoàn tất cú đúp, để Arsenal cầm vé vào bán kết với tổng tỉ số 5-1. Đây là lần thứ 10 trong lịch sử, Arsenal góp mặt tại các vòng bán kết Cúp châu Âu, kể cả giải đấu Cúp hội chợ (Inter-Cities Fairs Cup) – tiền thân của UEFA Cup và bây giờ là Europa League.
Trong khi đó, Manchester United với pha lập công của Edinson Cavani ngay phút thứ 6 và tình huống phản lưới nhà của Jesus Vallejo phút 90 nhẹ nhàng thắng tiếp Granada 2-0 để ấn định tỉ số chung cuộc thành 4-0.
Sau Manchester City và Chelsea tại Champions League, giải Ngoại hạng Anh cũng có cơ hội biến trận chung kết Europa League thành câu chuyện nội bộ như năm 2019, khi chính Arsenal và Chelsea đối đầu nhau với kết quả thắng 4-1 cho The Blues.
Tuy vậy, họ sẽ phải vượt qua chướng ngại khó hơn mang tên AS Roma và Villarreal.
Sau khi có thắng lợi 2-1 trên sân Ajax Amsterdam, Roma đã giữ được lợi thế của mình trước đại diện Hà Lan. Ajax có bàn thắng dẫn trước ở đầu hiệp 2, nhưng Edin Dzeko đã quân bình tỉ số 1-1 để Roma thắng chung cuộc 3-2.
Trong khi đó, Dinamo Zagreb đã không thể làm nên cú ngược dòng trước Villarreal, giống như khi đụng độ Tottenham ở vòng 1/8.
1 tuần sau khi thua 0-1 trên sân nhà, đại diện của Croatia nhận thêm thất bại 1-2 khi đến Tây Ban Nha.
Ở bán kết, Man United sẽ đối đầu AS Roma có những người quen như trung vệ Chris Smalling và tiền vệ Henrik Mkhitaryan. Tương tự như vậy, Arsenal còn gặp người quen hơn là huấn luyện viên Unai Emery.
Nhiều người ví von giải đấu này là “Emery League”, khi huấn luyện viên người Tây Ban Nha là một chuyên gia tại Europa League với 3 chức vô địch, từng đưa Arsenal vào chung kết, bị Arsenal sa thải sau một trận đấu tại Europa League và giờ sẽ cùng Villarreal gặp lại Arsenal ở Europa League…
Lượt đi bán kết diễn ra ngày 29.4, lượt về ngày 6.5.
