World Cup 2022 không phải là nơi Bale chào sân để giới thiệu bản thân nữa, nó sẽ là đoạn kết cho hành trình của cầu thủ vĩ đại bậc nhất của bóng đá Xứ Wales. Trên đất Qatar lần này, mục tiêu vô địch là điều gì đó quá ngông cuồng với Xứ Wales nhưng nếu hạ màn bằng một tấm huy chương, cái kết sự nghiệp quốc tế sẽ trở nên viên mãn với cựu sao Real Madrid.
Giống nhiều ngôi sao lớn tuổi khác, Bale không đá nhiều ở câu lạc bộ trước thềm World Cup mặc dù giải anh chơi lúc này là MLS. Từ khi gia nhập Los Angeles FC hồi tháng 6, Bale mới có 2 lần đá chính và cũng chưa có trận nào đá đủ 90 phút. Tuy nhiên, vào những lúc quan trọng, Bale có thể vẫn lên tiếng kịp lúc. Điển hình như trận chung kết MLS cách đây chưa lâu, bàn thắng ở phút 128 của Bale giúp LAFC đưa trận đấu với Philadelphia tới loạt luân lưu và cuối cùng là ca khúc khải hoàn.
"Bale ra sân và thích được làm theo những gì anh ấy muốn. Chúng tôi biết, một khi thấy Bale đang sát cánh cùng, anh ấy có thể tạo ra những đột biến ở mọi thời điểm của trận đấu" - người đồng đội trên tuyển Daniel James nhận xét.
12 năm trước, một trong những danh thủ của Xứ Wales là Gary Speed từng nói, mục tiêu của đội tuyển này chỉ là làm cách nào đó để tham dự World Cup. Giờ đây, khi tập hợp các đồng đội lại ở Vale Resort, Bale muốn nhiều hơn thế tại sân chơi lớn nhất hành tinh này.
"Đây là thời điểm cực kỳ quan trọng trong sự nghiệp. Qatar 2022 gần như là kỳ World Cup cuối cùng của tôi nên áp lực sẽ vô cùng nhiều. Khoảnh khắc này không ai muốn bỏ lỡ cả" - Bale chia sẻ trong phim tài liệu về bản thân trên kênh ITV.
Kỳ EURO vào năm ngoái để lại cho Bale và các đồng đội ở tuyển nhiều bài học khi họ đang chơi rất hay bỗng thất thủ tới 0-4 trước Đan Mạch ở vòng 1/8. Trước đó ở World Cup 2018, Xứ Wales không có vé đến Nga.
Ấn tượng lớn nhất với đội tuyển quốc gia này chỉ là EURO 2016 khi đã vào tới bán kết. Đã 6 năm trôi qua kể từ hành trình như mơ đó, Bale nói anh vẫn muốn mơ thêm một lần nữa. Tại các câu lạc bộ, sự nghiệp của Bale có thể để lại nhiều tranh cãi nhưng với màu áo tuyển, anh luôn là một huyền thoại.
"Đây là điều chúng tôi luôn mơ ước được làm" - Bale nói về động lực của toàn đội trước khi World Cup khởi tranh.
Tại một đại lộ ở thủ đô Doha, một bức ảnh khổ rộng cao tới 90m của Bale nổi bật giữa các tòa cao ốc cùng dòng xe đi lại. Cú vung chân điệu nghệ ấy được kỳ vọng sẽ tái hiện nhiều lần hơn nữa ở World Cup năm nay.
