Với những gì diễn ra tại vòng loại World Cup 2022 khu vực Châu Âu, giới chuyên môn nhận định sẽ có 3 đội duy trì thành tích toàn thắng sau 3 lượt trận. Cho đến những trận đấu cuối cùng của đợt tập trung trong tháng 3 vào rạng sáng 1.4 (giờ Việt Nam), đúng là có 3 đội toàn thắng, thế nhưng 1 trong 3 cái tên không nằm trong suy nghĩ của tất cả.
Tại bảng J, sau khi lần lượt vượt qua Iceland và Romania mà không phải nhận bàn thua nào, nhiều người tin rằng, Đức sẽ tìm được sự đồng điệu với Bỉ và Hà Lan khi đón tiếp Bắc Macedonia trên sân nhà.
Khoảng cách giữa 2 đội trên bảng xếp hạng FIFA là 52 bậc. Thế nhưng bằng cách nào đó, ở Duisburg, đội khách đã tạo ra một vụ nổ cực lớn với chiến thắng 2-1, dù thời lượng kiểm soát bóng chỉ là 31%. Pha dứt điểm trúng xà ngang của Leon Goretzka ở phút thứ 9 tưởng như là lời cảnh báo cho đội khách về một trận đấu vất vả nhưng rốt cuộc, nó lại trở thành dấu hiệu cho một ngày buồn của chính người Đức.
Đội khách dĩ nhiên không có cách nào khác là chọn phòng ngự chặt trong sơ đồ 5-3-2, nhưng sự chắt chiu cơ hội của họ đã mang đến bất ngờ. Marc-Andre ter Stegen được bắt chính thay Manuel Neuer và có pha cứu thua tốt trước cú đá phạt của đối phương, nhưng ở phút bù giờ hiệp 1, anh vẫn phải vào lưới nhặt bóng khi các đồng đội bỏ quên Goran Pandev để cầu thủ này thoải mái dứt điểm, mở tỷ số.
Sự cầu toàn trong các cơ hội tạo ra khiến tuyển Đức có ít pha dứt điểm và cũng rất ít lần đưa bóng đến trúng đích. Phải đến hiệp 2, Ilkay Gundogan mới gỡ hòa từ chấm 11 (phút 63), thế nhưng dù chơi canh bạc tất tay nhưng huấn luyện viên Joachim Low lại không sẵn sàng cho hàng phòng ngự khiến Cỗ xe tăng… đứt xích.
5 phút trước khi hết giờ, Antonio Rudiger bị Arijan Ademi loại bỏ khá dễ dàng và nhả bóng cho Eljif Elmas băng vào đệm bóng, ghi bàn ấn định tỉ số 2-1 cho đội khách.
So với thất bại 0-6 trước Tây Ban Nha hồi tháng 11.2020, thất bại này còn khiến người Đức thất vọng hơn. Và cũng vì thế, Đức đã tụt xuống vị trí thứ 3 bảng J. Càng bất ngờ hơn nữa khi cũng ở bảng đấu này, đội dẫn đầu là Armenia với 9 điểm trọn vẹn sau 3 trận toàn thắng trước Liechtenstein, Iceland và Romania.
Điều mà Armenia làm được hiện chỉ có đội tuyển Anh ở bảng I và Italia ở bảng C làm được tại vòng loại World Cup 2022.
Ở London, đội tuyển Anh thắng 2-1 trước Ba Lan không có Robert Lewandowski, trong khi Italia thắng 2-0 trên sân Litva. Dù Tam Sư là đội có nhiều bàn thắng hơn (9 bàn/3 trận), nhưng Italia chưa để thủng lưới lần nào.
Tại các trận còn lại, Tây Ban Nha thắng 3-1 trước Kosovo để vươn lên dẫn đầu bảng B với 7 điểm, tuy nhiên họ đã đá 3 trận, trong khi Thụy Điển mới đá 2 trận và có 6 điểm.
Đội tuyển Pháp có lợi thế lớn hơn tại bảng D khi hơn Ukraina 3 điểm sau 3 lượt trận, nhưng chiến thắng 1-0 của họ trước Bosnia-Herzegovina vẫn không cho thấy sự thuyết phục.
Vòng loại World Cup 2022 khu vực Châu Âu sẽ trở lại vào tháng 9.2021.
Kết quả các trận còn lại
Hy Lạp 1-1 Georgegia, Bắc Ailen 0-0 Bulgaria, Ukraine 1-1 Kazakhstan, Áo 0-4 Đan Mạch, Moldova 1-4 Israel, Scotland 4-0 Đảo Faroe, Andorra 1-4 Hungary, San Marino 0-2 Albania, Liechtenstein 1-4 Iceland.
BẢNG XẾP HẠNG
