Trước thềm tứ kết EURO 2024, tiền đạo Joselu tuyên bố sẽ cùng Tây Ban Nha đánh bại tuyển Đức, để đó là lần cuối cùng Toni Kroos ra sân trong sự nghiệp. Dễ hiểu khi chia sẻ của cựu tiền đạo Real Madrid cũng là mong muốn của cổ động viên La Roja trên hành trình chinh phục chức vô địch EURO 2024.
Ngược lại, những cổ động viên Die Mannschaft không muốn kịch bản này xảy ra. Họ mong Toni Kroos sẽ giải nghệ cùng chức vô địch EURO 2024 ngay trên sân nhà. Nếu thành hiện thực, đó chắc chắn sẽ là một trong những màn giải nghệ hoàn hảo nhất lịch sử bóng đá thế giới.
Trong màu áo Real Madrid, Kroos kết thúc sự nghiệp cấp lạc bộ với chức vô địch UEFA Champions League 2023-2024. Danh hiệu này giúp tiền vệ người Đức có 6 lần vô địch đấu trường danh giá nhất châu Âu, san bằng thành tích đã tồn tại suốt 58 năm của cố huyền thoại Paco Gento. Chỉ trước đó ít ngày, Toni Kroos cũng có màn chia tay đội chủ sân Santiago Bernabeu trọn vẹn khi nâng cao chức vô địch La Liga mùa giải 2023-2024.
Xuyên suốt sự nghiệp thi đấu đỉnh cao, tiền vệ 34 tuổi đã giành mọi danh hiệu cao quý cấp câu lạc bộ tại Bayern Munich và Real Madrid, cũng như chức vô địch World Cup 2014 cùng đội tuyển quốc gia. Chức vô địch EURO là danh hiệu quốc tế duy nhất Kroos còn thiếu để hoàn tất bộ sưu tập đồ sộ của mình.
Thời điểm tuyên bố giải nghệ hồi tháng 5, giới mộ điệu tỏ ra tiếc nuối khi anh được cho vẫn đủ sức thi đấu đỉnh cao ít nhất 2 mùa nữa. Thậm chí, Jose Mourinho còn chia sẻ vui rằng, UEFA nên cấm tiền vệ người Đức giải nghệ. Trong lịch sử thế giới bóng đá thế giới, không nhiều người lựa chọn rời xa ánh hào quang khi đang ở đỉnh cao phong độ. Ngay cả những cầu thủ sở hữu bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ như Lionel Messi hay Cristiano Ronaldo cũng chưa chọn phương án này dù đã gần 40 tuổi.
“Tham vọng của tôi luôn là kết thúc sự nghiệp ở đỉnh cao phong độ. Thật hạnh phúc khi tìm được thời điểm thích hợp cho quyết định này” - Toni Kroos chia sẻ trước thềm EURO 2024.
Trong lịch sử bóng đá, không có nam cầu thủ nào giải nghệ ngay sau khi vô địch World Cup hoặc EURO. Trường hợp gần nhất là Zinedine Zidane, cựu danh thủ từng tuyên bố World Cup 2006 là giải đấu cuối cùng. Tuy nhiên, ngày khép lại sự nghiệp thi đấu lại là kỉ niệm buồn khi danh thủ sinh năm 1972 bị đuổi khỏi sân sau pha đánh nguội với Marco Materazzi trong trận chung kết năm đó.
Đối với bóng đá nữ, cựu danh thủ Abby Wambach của tuyển Mỹ đã quyết định giã từ sự nghiệp sau chức vô địch World Cup 2015. Ngoài ra, các nữ danh thủ có gần 300 lần khoác áo tuyển Anh như Ellen White và Jill Scott cũng quyết định giải nghệ sau chức vô địch EURO 2022.
Lịch sử bóng đá thế giới cũng ghi nhận nhiều trường hợp các vận động viên chọn giải nghệ khi đang ở đỉnh cao, thay vì để sự nghiệp dần lụi tàn. Tuy nhiên, không ai trong số họ có được những thành công như Toni Kroos hiện tại.
