Vị trí thứ 3 ở Premier League, vô địch Carabao Cup và lọt vào trận chung kết FA Cup là nền tảng tốt để Erik ten Hag vực dậy đế chế Man United. Tuy nhiên, cho đến nay, đó vẫn chỉ là những đốm sáng lẻ loi.
Vấn đề nan giải về tiền đạo
Man United xếp thứ 3 tại Premier League mùa trước, nhưng là đội ghi bàn ít nhất trong Top 6, 58 bàn sau 38 trận. Họ cũng xếp thứ 2 về số cơ hội bỏ lỡ với 71 lần. Bởi vậy, cổ động viên Man United hy vọng đội nhà sẽ mang về một chân sút ưu tú để giải quyết vấn đề đó.
Thực tế, Man United cũng không giấu giếm tham vọng chiêu mộ một tiền đạo tên tuổi trong hè này. Tuy nhiên, thay vì Harry Kane, họ lại chuyển sang chiêu mộ tài năng trẻ Rasmus Hojlund, cầu thủ chưa được chứng minh năng lực.
Hojlund, 20 tuổi, đã ghi 5 bàn ở Champions League mùa này nhưng vẫn chưa "nổ súng" tại Premier League. Mặc dù có thể phát triển thành một tiền đạo hàng đầu trong tương lai nhưng hiện tại, Hojlund vẫn còn nhiều hạn chế.
Về phần mình, Man United nhấn mạnh rằng, việc ký hợp đồng với Kane chưa bao giờ là một lựa chọn thực tế vì phí chuyển nhượng và tiền lương. Hơn nữa, Tottenham cũng miễn cưỡng bán Kane cho các đối thủ tại Premier League. Điều đó đồng nghĩa là trong mùa giải thứ hai liên tiếp, Man United đang phải vật lộn để tìm kiếm bàn thắng.
Sau 14 trận ở Premier League mùa này, Man United ghi được 16 bàn thắng, thành tích thấp nhất so với bất kỳ đội nào trong Top 10. Họ chỉ ghi nhiều hơn 1 bàn so với Everton và Burnley, những đội đang ở vị trí xuống hạng.
Chuyện gì đang xảy ra với Marcus Rashford?
Liên quan đến vấn đề với Hojlund là phong độ của Marcus Rashford. Rashford đã ghi 30 bàn trên mọi đấu trường mùa trước, nhưng chỉ ghi được 2 bàn mùa này.
Nếu Rashford ghi bàn thường xuyên thì áp lực với Hojlund sẽ giảm bớt. Thế nhưng, tiền đạo người Anh chỉ còn là cái bóng của chính mình và thường xuyên bị Ten Hag rút ra sân nghỉ sớm.
Rashford bị thay ra sau 61 phút trong trận đấu với Newcastle vào cuối tuần trước, ngay cả khi Man United đang để đối thủ dẫn trước 1 bàn.
Rashford muốn chơi ở cánh trái của bộ ba tiền đạo, nhưng phải thử nghiệm trong nhiều vai trò khác nhau. Anh đảm nhiệm vị trí tiền đạo trung tâm khi Hojlund dính chấn thương hoặc dạt sang cánh phải do phong độ cao của Alejandro Garnacho.
Điều nguy hiểm với Ten Hag là Rashford đã từng nhiều lần đối mặt với tình trạng tương tự. Anh chỉ ghi được 5 bàn trong mùa giải 2021-2022 và có nguy cơ cao tái diễn ở mùa giải năm nay.
Vấn đề chấn thương
Ten Hag đang phải đối mặt với một danh sách chấn thương dài. Trong trận đấu gặp Newcastle, Man United vắng đến 7 cầu thủ đội một (Lisandro Martinez, Casemiro, Mason Mount, Christian Eriksen, Jonny Evans, Tyrell Malacia và Amad Diallo). Ngoài ra còn Jadon Sancho, người đã bị trục xuất khỏi đội kể từ tháng 9 vì lý do kỷ luật.
Riêng ở hàng phòng ngự, Ten Hag phải thử nghiệm 8 cách lắp ghép trung vệ khác nhau bởi chấn thương. Cổ động viên Man United có lý do chính đáng để đặt dấu hỏi về Ten Hag, sau tổng khoản chi cho chuyển nhượng gần 400 triệu bảng.
Bên cạnh đó, cũng có nghi ngờ về cường độ tập luyện cao của Ten Hag trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc khiến nhiều cầu thủ không thể thích nghi.
Man United có tệ hơn mùa giải trước?
Thành tích tại Premier League của Man United sau 14 trận mùa này khá giống với mùa trước. Họ đã thi đấu 14 trận, thắng 8, thua 6, ghi 16 bàn, thủng lưới 17 lần và có 24 điểm. Sau 14 trận mùa trước, họ cũng thắng 8, thua 4, ghi 20 bàn, thủng lưới 20 lần và có 26 điểm.
Có lẽ, điểm khác biệt lớn nhất nằm ở thành tích tại sân chơi châu Âu.
Phong độ không ổn định của Man United được che đậy nhờ một chiến dịch vòng bảng Europa League suôn sẻ. Họ thắng 5 trong 6 trận và ghi được 10 bàn thắng. Nhưng mùa giải này ở Champions League, "Quỷ đỏ" thi đấu cực tệ. Họ chỉ thắng 1 trong 5 trận và để thủng lưới 14 bàn, trong đó có 11 bàn trong 3 trận sân khách.
Vào thời điểm này mùa trước, Man United đã đánh bại Liverpool, Arsenal và Tottenham. Mùa này, họ gặp 5 đội trong Top 10 hiện tại (Arsenal, Man City, Tottenham, Newcastle và Brighton) và thua toàn bộ.
