Wesley Fofana mới 21 tuổi, còn quá trẻ để "xứng" với mức giá 70 triệu bảng. Mức giá trên trời này đến từ 3 yếu tố: Chelsea mua người vào thời điểm cuối của phiên chợ Hè nên bị đẩy giá, The Blues đang thật sự khát hậu vệ nên sẵn sàng trả giá cao và cuối cùng, giới chủ Leicester vẫn chịu hậu quả nặng nề của 2 năm COVID-19 nên cần tiền, rất nhiều tiền.
Thế nhưng, dù với lý do gì, Chelsea cũng có quan điểm và tìm hiểu riêng, thậm chí rất kỹ trước khi xuống tiền với Leicester. Trong nhiều năm trở lại đây, Thomas Tuchel vẫn đi tìm sự điềm tĩnh nơi hàng phòng ngự. Ông từng thành công năm 2021 nhưng đến lúc này, vì bão chấn thương và tuổi tác, hàng thủ trong tay chiến lược gia người Đức cứ loạn cả lên.
Khi còn là cầu thủ trẻ của Saint-Etienne, Fofana chuyển tới Leicester với giá lên tới 30 triệu bảng, khá đắt cho một trung vệ ở giải Pháp mới có 19 tuổi. Sau đó 2 năm, giá của Fofana đã tăng hơn 2 lần. Khi đặt bút ký với Leicester, Chelsea quả thực đã rất mạo hiểm vì ở giai đoạn trước mùa giải 2021-2022, trong trận giao hữu với Villarreal, Fofana va chạm với Fernando Nino của đối thủ và bị tổn thương dây chằng đầu gối, trật mắt cá và gãy xương mác.
Mất 7 tháng để hồi phục, 57 lần ra sân và ở tuổi 21, Fofana phải có hành trình hồi phục, lấy lại phong độ và thăng hoa đáng kinh ngạc mới khiến Chelsea quyết dốc hầu bao đến thế.
Khi còn đá ở đội trẻ Saint-Etienne, Fofana không ít lần đảm nhiệm vai trò tiền vệ trung tâm. Điều này giúp từ khi còn nhỏ, tân binh của Chelsea đã học được các kĩ năng quan sát từ khu trung tuyến và nắm bắt nhịp độ trận đấu. Khi còn đá tại đội bóng Pháp này, Fofana cùng lứa với William Saliba, người đang chơi rất hay trong màu áo Arsenal hiện tại. Nếu Saliba có thể bứt tốc tốt trên quãng dài, Fofana lại rất giỏi làm điều đó trong phạm vi vòng cấm. Không cần quá to con nhưng sự điềm tĩnh, đọc tình huống trước rồi mới truy cản hoặc bắt bài là điểm rất mạnh của Fofana.
Trước khi Leicester bắt được viên ngọc thô này, RB Salzburg từng có ý định đưa Fofana về Áo chơi bóng. Người đứng đầu bộ phận tuyển trạch của Leicester - Lee Congerton khi biết tin này đã dốc sức để đẩy nhanh thương vụ Fofana cho đội nhà. Cuối cùng, tuyển trạch viên này đã giúp "Bầy cáo" lãi 40 triệu bảng chỉ sau 2 năm nhờ Fofana.
21 tuổi nhưng có tới 36 lần đá chính trong đội hình Leicester mùa trước, Fofana không phải cầu thủ xoàng xĩnh. Dưới bàn tay uốn nắn của Brendan Rodgers, Fofana ngoài việc bắt bài nhanh đối phương trong vòng cấm, anh còn có thể cầm bóng ở mức rất ổn.
Bản thân Rodgers cũng từng phải gật gù thán phục, Fofana có khả năng điều chỉnh nhịp độ và thể lực phù hợp theo từng trận, đạt chuẩn của Premier League. Môi trường nào cũng vậy, Fofana hòa nhập rất nhanh nhờ kỹ năng học ngoại ngữ rất ổn.
Sở dĩ giá của Fofana lên tới 70 triệu bảng, không chỉ bởi trong màn trình diễn với Leicester ở cấp câu lạc bộ. Anh cùng với Saliba đang là những mầm non được Didier Deschamp ươm mầm tại tuyển Pháp, sẽ là những người được "trao ấn" sau World Cup 2022. Thậm chí, nếu sang Chelsea và đá tốt luôn, một vị trí chính thức ở ngày hội cuối năm nay tại Qatar không phải điều xa vời với Fofana.
Leicester có thể rất giận dữ khi đang định ngỏ lời ký thêm với Fofana, anh lại dứt áo ra đi. "Bầy cáo" trước đó còn chủ động kéo dài hợp đồng để trung vệ trẻ này có thêm thời gian hồi phục nhưng cuối cùng, chừng đó là không đủ để giữ chân Fofana. Với Leicester là sự tức tối nhẹ còn với Chelsea, đơn giản là họ đã có được một người tốt để tiếp tục vá hàng phòng ngự.
