Từng ngự trị ở ngôi đầu bảng với 2 điểm nhiều hơn Real Madrid và thậm chí còn lên phương án đòi được công nhận vô địch nếu La Liga bị hủy vì dịch COVID-19 nhưng hiện tại, Barca phải đóng vai kẻ bám đuổi.
Cái tầm của vị "thuyền trưởng"
Một trong những hình ảnh đáng chú ý nhất trong trận thắng của Barca trước Villarreal chính là hình ảnh dàn sao "Gã khổng lồ" túm lại nghe nghe chỉ thị của đội trưởng Lionel Messi trong khoảng thời gian uống nước. Ông thầy Quique Setien thì đứng nép một bên và dường như không liên quan gì đến cuộc nói chuyện chuyên môn này.
Barca đã "đánh rơi" đến 6 điểm chỉ trong 5 vòng đấu gần nhất.
Tờ Marca từng tiết lộ, nhiều cầu thủ Barca chỉ trích chiến thuật và cách tiếp cận trận đấu của Setien sau trận hòa 2-2 trước Celta Vigo. Giờ chứng kiến tận mắt vị chiến lược gia 62 tuổi thành người thừa giữa trận đấu, chắc không còn ai nghĩ đó chỉ là tin đồn.
Song, điều này đến từ chính năng lực và hiệu quả làm việc của ông thầy người Tây Ban Nha. Dấu ấn chiến thuật của Quique Setien không thực sự đậm nét, kiểu thay người sau phút 80 tạo hiệu quả bằng 0. Khả năng dung hòa và thu phục nhân tâm cũng tệ không kém. Griezmann gần như "cạch mặt" ông thầy người Tây Ban Nha, những công thần như Messi, Suarez... cũng không ủng hộ.
Nếu so sánh với Zidane bên phía Real Madrid, sự chênh lệch là rất lớn. Vị chiến lược gia người Pháp nổi tiếng biết cách thu phục lòng người. Và cũng bởi vậy, Los Blancos dù từng lao đao khủng hoảng lực lượng nhưng vẫn đồng lòng vượt qua tất cả.
Chủ tịch Florentino Perez hết lòng ủng hộ Zidane trong nhiệm kỳ 2. Những quyết định chuyên môn, và cả chính sách chuyển nhượng đều được Zidane đóng góp. Đây có lẽ là loại đặc quyền mà Quique Setien khó chạm tới tại Barca.
Thực tế phải khẳng định, Setien nhận được sự tín nhiệm cao của thượng tầng đội bóng xứ Catalan và gần như chắc chắn tại vị cho tới hết mùa. Nhưng bản thân ban lãnh đạo Barca cũng đầy vấn đề và là "miếng mồi" trong mắt truyền thông. Xavi chưa thể trở về "cứu" đội cũng vì lẽ đó. Huyền thoại này đã ký hợp đồng dẫn đắt Al-Sadd tới năm 2021. Và anh muốn đợi một bộ máy mới sau cuộc bầu cử mùa Hè năm sau.
Phòng ngự là ưu tiên hàng đầu
Dễ thấy, hàng phòng ngự là điểm khác biệt lớn nhất giữa 2 đội đầu bảng. Mùa giải năm nay, Benzema và Eden Hazard chơi tốt, nổ súng liên tục nhưng không xuất sắc, chính hàng phòng ngự mới là điểm tựa để Real bay cao.
"Kền kền trắng" đang là đội để lọt lưới ít nhất giải đấu (21 bàn). Đặc biệt ở chặng quyết định sau nghỉ dịch, Real có đến 5 trận thắng sạch lưới. Những Ramos, Militao, Varane hay Carvajal,.. luôn đề cao sự an toàn trước khi dâng lên. Kết hợp cùng "đê chắn sóng" Casemiro từ tuyến giữa, đường vào khung thành Courtois luôn được đảm bảo.
Ngược lại, tuyến dưới Barca với sự già nua Gerard Pique luôn là điểm yếu cho đối phương khai thác. Ở tuổi 33, trung vệ người Tây Ban Nha ngày càng chậm chạp, phán đoán sai. Jordi Alba cũng gặp vấn đề tương tự, đặc biệt là sự xuống dốc về thể lực. Trong khi đó, phần còn lại bao gồm Lenglet, Umtiti, Semedo không thể phát triển lên tầm "hàng hiệu".
"Gã khổng lồ" Barca thủng lưới đến 36 bàn chỉ sau 34 vòng đấu, con số quá nhiều so với ứng cử viên vô địch.
Khả năng xoay tua hàng công
Trận thắng trước Villarreal cũng đánh dấu những cột mốc kiến tạo và ghi bàn cho bộ đôi Messi - Suarez. Trong khi Messi tiếp tục dẫn ngôi "Vua kiến tạo" La Liga với 19 đường chuyền quyết định thì tiền đạo người Uruguay lọt top 3 chân sút tốt nhất lịch sử Barca với 194 bàn thắng. Sự xuất sắc của bộ đôi này cũng là vấn đề của đội bóng.
Không ai đủ tầm thay thế bộ đôi này khi Ansu Fati chỉ ở dạng tiềm năng, còn Braithwaite không đủ tầm so sánh. Quique Setien thụ động trong việc thay người nhưng một phần cũng bởi Barca cần Messi và Suarez ở trên sân. Vấn đề nối tiếp vấn đề, càng như vậy bộ đôi này càng hao tổn thể lực.
Real Madrid không có ngôi sao nào đủ so sánh với Messi, đấy cũng là lợi thế. Benzema, Hazard chơi tốt, Asensio đã trở lại, Vinicius, Rodrygo hay thậm chí cả Isco cũng luôn sẵn sàng. Tất cả đều có năng lực tốt, giúp Zidane dễ dàng thay đổi nhiều đội hình trong bối cảnh thi đấu liên tục 3-4 ngày/trận.
