Năm 2020, thế giới trở nên bất thường với ảnh hưởng của đại dịch COVID-19. Thể thao và bóng đá không nằm ngoài những ảnh hưởng đó, với thiệt hại nặng nề với các câu lạc bộ. Trong khi đó, các cơ quan chức năng như Liên đoàn bóng đá Châu Âu (UEFA) phải đau đầu nghĩ cách giải quyết lịch thi đấu.
COVID-19 khiến Champions League và Europa League mùa giải này phải gián đoạn tới 7 tháng. UEFA quyết định phải chờ đến sau khi các giải vô địch quốc gia Châu Âu kết thúc mới có thể tổ chức nốt phần còn lại là các vòng knock-out.
Thời gian quá eo hẹp và không thể di chuyển do dịch bệnh nên không thể tổ chức theo thể thức đá 2 lượt, sân nhà - sân khách như bình thường. UEFA buộc phải thay đổi, chỉ còn 1 lượt trận ở mỗi vòng đấu và 8 đội vào vòng tứ kết sẽ đá tập trung tại Bồ Đào Nha (Champions League) và Đức (Europa League). 2 giải đấu đã kết thúc với các trận chung kết Sevilla – Inter Milan (3-2), Paris Saint Germain – Bayern Munich (0-1) diễn ra cuối tuần qua.
Mặc dù Chủ tịch UEFA, Aleksander Ceferin, nói rằng, thể thức cũ sẽ trở lại ở mùa giải tới nhưng những trận đấu vô cùng hấp dẫn, kịch tính và bất ngờ ở 2 giải đấu buộc ông phải nghĩ lại về thể thức knock-out.
Đích thân ông Ceferin nói về vấn đề này: "Chúng tôi buộc phải thay đổi thể thức nhưng cuối cùng lại nhận ra những điều mới mẻ. Vì thế, chúng tôi sẽ cân nhắc áp dụng thể thức này trong tương lai, chắc chắn là vậy".
Ông cũng nói rằng, tuy mang lại nhiều điều hấp dẫn nhưng UEFA sẽ phải cân nhắc bởi việc thay đổi có thể ảnh hưởng tới doanh thu do số trận đấu giảm đi.
"Các trận đấu sẽ không phụ thuộc quá nhiều vào chiến thuật hay sự toan tính nữa. Với thể thức 1 trận loại trực tiếp, nếu một đội bóng ghi bàn, đội còn lại sẽ phải tìm cách ghi bàn nhanh nhất có thể. Nhưng với thể thức lượt đi - lượt về như trước, họ vẫn còn thời gian để lật ngược thế cờ.
Chắc chắn các trận đấu sẽ diễn ra hấp dẫn hơn. Tuy nhiên, chúng ta cũng phải nghĩ tới việc số trận đấu sẽ giảm và ảnh hưởng tới doanh thu từ truyền hình. Chúng tôi phải cân nhắc mọi chuyện sau khi mùa giải này khép lại", ông nói thêm.
